Kruibeke Bazel Rupelmonde (Belgium): a controlled flood area for flood safety and nature protection

El Plan Sigma belga se diseñó tras el desastre de marea de tempestad de 1976, cuando la rotura de un dique en Ruisbroek inundó la localidad y obligó a evacuar a más de 2000 personas; las inundaciones por marea de tempestad medidas en Amberes han aumentado significativamente desde la década de 1950 y se espera que ocurran con mayor frecuencia debido al cambio climático y al aumento del nivel del mar.

Reducir el riesgo de inundación a lo largo del estuario del Escalda (con el objetivo de un nivel de protección de 1 entre 1000 años, teniendo en cuenta un aumento del nivel del mar de 25 cm para 2050) y ofrecer compensación natural por la ampliación del puerto de Amberes (150 hectáreas de prado para aves, 300 hectáreas de marisma de marea).

Los antiguos diques de protección contra inundaciones a lo largo del Escalda se rebajaron y se construyeron nuevos diques más hacia el interior, abriendo los pólderes contiguos de Kruibeke, Bazel y Rupelmonde (600 hectáreas en total) a una acción de marea controlada mediante compuertas diseñadas para ello (las compuertas altas dejan entrar el agua en marea alta, las bajas la dejan salir en marea baja). A través del proyecto SCALLUVIA, financiado por LIFE (2013-2018), se restauraron unas 90 hectáreas de bosque aluvial y arroyos, junto con infraestructura recreativa (senderos, señalización, puntos de observación, pesca).

La zona entró en funcionamiento en 2015 y se puso a prueba por primera vez durante el fuerte episodio de marea de enero de 2018, actuando como zona de amortiguación que ayudó a evitar una inundación peligrosa. El emplazamiento creó 300 hectáreas de marisma de marea, 150 hectáreas de hábitat para aves de pradera y 91,9 hectáreas de bosque, y es actualmente el lugar más visitado del Plan Sigma.

Los factores de éxito incluyeron la creación de un espacio integrado y multifuncional (seguridad frente a inundaciones, naturaleza, recreación), una comunicación sostenida con las partes interesadas y la vinculación del proyecto con los requisitos de compensación natural del puerto de Amberes. Transcurrieron casi 40 años entre la propuesta inicial y la finalización, lo que refleja procesos políticos y legales prolongados, incluida una disputa sobre la reubicación de tuberías industriales que retrasó la finalización del dique interior.