Optimización de rutas de residuos con IoT e IA en Lahore — Ganancia del 32% en eficiencia de rutas en 10 sitios piloto

La recogida de residuos supone un coste importante y una carga medioambiental considerable para las ciudades de rápido crecimiento. Investigadores pusieron a prueba un sistema inteligente de gestión de residuos basado en IoT e IA en 10 localidades de Lahore y sus alrededores, en Pakistán, eligiendo deliberadamente lugares con poblaciones de entre 0,5 y 5 millones de habitantes y distintos niveles de renta, densidad y clima, en colaboración con las autoridades municipales de residuos sólidos.

El proyecto piloto buscaba comprobar si los sensores ultrasónicos de nivel de llenado de los contenedores, combinados con rutas de recogida recalculadas dinámicamente mediante IA, podían superar a la recogida por horario fijo, y si las posibles ganancias de eficiencia se mantendrían en contextos urbanos muy diferentes, en lugar de ser un resultado puntual de un único emplazamiento.

Sensores ultrasónicos medían los niveles de llenado de los contenedores y transmitían los datos a través de una red LoRaWAN y celular que garantizaba conectividad en toda la ciudad. Una plataforma de análisis en la nube utilizaba estos datos en tiempo real para recalcular dinámicamente las rutas de recogida y minimizar el tiempo, la distancia y el consumo de combustible, sustituyendo los horarios fijos.

A lo largo del proyecto piloto, que procesó más de 200 millones de puntos de datos de sensores, el estudio revisado por pares (PLOS ONE, julio de 2024) reportó una mejora del 32% en la eficiencia de las rutas, una reducción del 29% en el consumo de combustible y las emisiones, un aumento del 33% en la capacidad de procesamiento de residuos y una reducción del 18% en los costes de mantenimiento de los vehículos, en comparación con la recogida por ruta fija convencional.

Los resultados proceden de un proyecto piloto multisitio revisado por pares, y no de una operación permanente confirmada en toda la ciudad, y el material publicado no aclara si algún organismo municipal de Lahore ha adoptado formalmente el sistema como política permanente — una cuestión abierta para quien evalúe su durabilidad más allá del piloto.