LifeMedGreenRoof — Retención de aguas pluviales en cubierta verde mediterránea instrumentada, Msida, Malta

LifeMedGreenRoof (LIFE12 ENV/MT/000732) construyó e instrumentó cubiertas verdes de demostración en la Universidad de Malta, en Msida, con una cubierta de comparación en la Fondazione Minoprio, en el norte de Italia, en un país prácticamente sin cubiertas verdes existentes. El beneficiario coordinador fue la Facultad del Entorno Construido de la Universidad de Malta, con la Autoridad de Competencia y Asuntos del Consumidor de Malta, la Fondazione Minoprio y Minoprio Analisi e Certificazioni como socios. Más allá de las cubiertas en sí, el proyecto desarrolló sustratos adaptados al Mediterráneo y una paleta vegetal de especies locales, y redactó una norma nacional de cubiertas verdes y una propuesta de política para el gobierno.
La evidencia sobre aguas pluviales es genuinamente medida y no modelada, y eso es lo que distingue este caso. La parcela monitorizada en Malta tiene una superficie de 32,61 m2, rellena con 200 mm de sustrato «Malta 1» sobre mortero con pendiente del 2%, drenando a través de un único tubo de 50 mm hacia un contador de cubeta basculante respaldado por una balanza de precisión para caudales inferiores al litro. La monitorización abarcó un año hidrológico completo, de julio de 2016 a junio de 2017.
La precipitación total del año fue de 348 mm. Dado que el contador de cubeta falló entre el 18 de noviembre y el 4 de diciembre, se excluyó el periodo hasta el 9 de diciembre, dejando una ventana de medición válida con 276,4 mm de precipitación y 37,39 mm de escorrentía. La retención de agua por evento osciló entre el 40% y el 100%, con una media del 90%. De 74 días de lluvia, solo 8 produjeron escorrentía alguna, con volúmenes entre 0,03 mm y 11,84 mm. A modo de comparación, el valor de referencia de la FFL para cubiertas verdes extensivas con 15 a 20 cm de sustrato es del 60% de retención anual, con un coeficiente de descarga de 0,40, para regiones que reciben entre 650 y 800 mm de precipitación anual.
La cubierta italiana de comparación, en la Fondazione Minoprio, con 10 cm de sustrato, registró 963 mm de lluvia y 571 mm de escorrentía en los mismos doce meses, reteniendo 392 mm, es decir el 41% de la lluvia total, con una retención mensual que varió entre el 15% y el 65%. Esa cifra corresponde a Italia y no debe atribuirse a Malta.
Los autores son inusualmente francos sobre los límites de su propio resultado. Registran que el invierno de 2016 a 2017 fue particularmente seco, lo que permitió amplio tiempo entre episodios de lluvia para la evaporación del agua retenida en el sustrato, y señalan que aplicar los resultados a una cuenca urbana para estimar la mitigación real de inundaciones quedaba fuera del alcance del estudio. Solo afirman que las cubiertas verdes en Malta «pueden contribuir significativamente a reducir la escorrentía pluvial y mitigar inundaciones localizadas», e identifican explícitamente la cuestión a escala de cuenca como trabajo futuro.
La valoración honesta es que se trata de una parcela de investigación y no de un programa municipal. El área monitorizada es de 32,61 m2 a lo largo de un único año atípicamente seco, la monitorización la realizó el propio ejecutor y no un evaluador independiente, y no se localizó ningún artículo revisado por pares derivado del proyecto. Lo que aumenta la confianza es la transparencia de la instrumentación, la publicación de las series mensuales en bruto y la explicitación de las salvedades por los propios autores. Su producto transferible es la formulación del sustrato, la paleta vegetal local y el borrador de norma nacional, que constituye el mecanismo por el cual un resultado obtenido en 32 m2 podría convertirse en política pública en un Estado insular mediterráneo con escasas cubiertas verdes.