LinkNet / Macha Works — La Red Malla Comunitaria y la Academia TIC Rural de Zambia

En 2004, los habitantes de Macha, una aldea remota en la Provincia Meridional de Zambia sin cobertura de telefonía móvil, formaron la cooperativa multipropósito Macha Works y su brazo técnico, LinkNet, para construir su propia conexión a internet - tres años antes de que las redes móviles comerciales llegaran a la zona.
La red de LinkNet funciona con dos enlaces satelitales VSAT utilizados como puertas de enlace compartidas, que alimentan una red Wi-Fi en malla redundante de nodos interconectados y autorreparables, de modo que el fallo de una sola antena o router no derriba toda la red. Un contenedor de transporte adaptado sirve de centro técnico, albergando un telecentro y una radio comunitaria, y la conectividad llega al hospital local, las escuelas y un centro comunitario.
Se atribuye a la red haber dado a las escuelas rurales y al hospital comunicación y acceso a internet fiables, apoyando la agricultura, la educación, la coordinación de servicios de salud y la documentación cultural, además de crear empleo local. Desde 2004, la Academia de Tecnologías de la Información de LinkNet (LITA) forma a miembros de la comunidad como técnicos de TIC, y el modelo cooperativo se ha extendido desde entonces a otras aldeas de Zambia.
Estudios de rendimiento revisados por pares de los primeros años de la red documentaron limitaciones reales - ancho de banda satelital costoso, suministro eléctrico poco fiable y baja alfabetización digital entre los nuevos usuarios - y la mayor parte de la cobertura independiente del proyecto data de 2008-2018; no se encontraron datos de uso más recientes y cuantificados (como el número actual de abonados) en fuentes públicas, por lo que la escala actual debe interpretarse teniendo en cuenta ese vacío.