Medford y el río Rogue — créditos de sombra ribereña en lugar de una torre de enfriamiento (EE. UU.)

Medford, en Oregón, debía compensar el calor de las aguas residuales tratadas vertidas al río Rogue. En lugar de construir una torre de enfriamiento (estimada por The Freshwater Trust (TFT) en más de 20 millones de dólares), la ciudad contrató a TFT en 2011 por 6,5 millones para plantar vegetación ribereña nativa, generando créditos térmicos (1 crédito = 1 kilocaloría/día de carga solar bloqueada) dentro de un marco de comercio de calidad del agua aprobado por el DEQ de Oregón.
TFT indica que el programa se diseñó para generar 600 millones de kcal/día, aproximadamente el doble de lo que exigía el permiso, y que el umbral del permiso se alcanzó hacia el noveno año, unos dos años antes de lo previsto. Participaron once propietarios privados y tres municipales, con arrendamientos de 20 años; los sitios incluyen parques y viñedos. TFT también informa de que los sitios restaurados resistieron mejor el incendio de septiembre de 2020 que las áreas dominadas por especies invasoras. Un programa afín en Ashland comenzó en 2018 y se extiende hasta 2043.
Las salvedades sobre la evidencia son importantes. Los créditos se calculan con modelos de sombra aceptados por el regulador, no con cambios de temperatura medidos: el DEQ no monitorea la temperatura del agua en los sitios, su personal describe los beneficios de cada proyecto como «de centésimas de grado», y el DEQ reconoce que no puede confirmar que los planes aprobados enfríen el agua. Críticos (Northwest Environmental Advocates, WaterWatch of Oregon) sostienen que los árboles en el cauce principal no dan sombra suficiente para enfriar el río de forma medible y que el comercio permite a los contaminadores evitar el enfriamiento técnico. Los costos y los datos del incendio proceden de TFT, el proveedor, que obtiene ingresos del programa; no se halló una evaluación independiente de los resultados.