La Reserva Agrícola del Condado de Montgomery — Cuatro Décadas de Derechos de Desarrollo Transferibles para Salvar Tierras Agrícolas en Maryland

En 1980, el condado de Montgomery, en Maryland, redujo la zonificación de aproximadamente 93.000 acres en el norte del condado para crear una Reserva Agrícola, reduciendo la densidad permitida de una unidad de vivienda por cada cinco acres a una por cada veinticinco.

El sistema de Derechos de Desarrollo Transferibles (TDR) del condado fue diseñado para compensar a los propietarios por esa pérdida de valor de la propiedad, dirigiendo el crecimiento hacia Zonas de Recepción designadas en otras áreas, y para proteger tierras agrícolas y valles fluviales que alimentan los embalses que abastecen el área de Washington, D.C.

Un propietario puede construir una unidad en la propiedad de origen, pero vender los derechos de desarrollo restantes a promotores que construyen a mayor densidad en las Zonas de Recepción, un mecanismo de mercado que el Lincoln Institute of Land Policy considera el programa TDR más exitoso del país en superficie preservada.

El condado ha preservado en total 71.594 acres para uso agrícola, el mayor porcentaje de tierras agrícolas de condado bajo servidumbre de preservación en Estados Unidos, de los cuales 47.903–48.516 acres están protegidos específicamente mediante servidumbres TDR.

Una evaluación de Resources for the Future advierte que, incluso en este esquema bien valorado, los propietarios que ejercen su único derecho retenido en una parcela del área de origen aún pueden generar patrones residenciales dispersos y de baja densidad, por lo que los totales de superficie por sí solos no garantizan una conservación compacta de las tierras agrícolas.