Operation Crayweed — Restauración de los Bosques Submarinos Perdidos de Sídney

La crayweed (Phyllospora comosa), un alga dorada que antaño formaba densos bosques submarinos a lo largo de la costa de Sídney, desapareció de los arrecifes de la ciudad en la década de 1980 —probablemente debido a la mala calidad del agua— y no se recuperó de forma natural ni siquiera tras la mejora de dicha calidad. Desde 2012, Operation Crayweed, liderada por el Centro de Ciencia e Innovación Marina de la UNSW de Sídney, la restaura fijando plantas adultas fértiles de poblaciones sanas sobre arrecifes yermos mediante esteras biodegradables; el estrés del trasplante desencadena el desove, y la descendencia se fija permanentemente al arrecife.
Los trasplantes ya se han realizado en nueve emplazamientos a lo largo de unos 70 km de costa, incluidos Cabbage Tree Bay, Freshwater, Kurnell, Long Bay, Little Bay, North y South Bondi, Coogee y Newport. El seguimiento revisado por pares halló que la crayweed trasplantada alcanza tasas de supervivencia y reproducción comparables a las de las poblaciones naturales, restaurando un hábitat que sustenta abulones, langostas de roca y otras especies de arrecife.
El programa está financiado por subvenciones del Environmental Trust y el Recreational Fishing Trust del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur, el Australian Research Council, las iniciativas Sim-Lutton y Breen, la John T Reid Foundation y el Centro de Investigación en Evolución y Ecología de la UNSW: un modelo duradero, multifinanciado y revisado por pares, activo desde hace más de una década.