PRODEL — Fondo Municipal de Mejoramiento de Barrios y Microcrédito en Nicaragua

A principios de la década de 1990, ciudades secundarias nicaragüenses como Estelí, León, Chinandega, Ocotal y Somoto tenían grandes barrios de bajos ingresos sin infraestructura básica — drenaje, aceras, puntos de agua — sin ningún mecanismo municipal para financiar pequeñas obras priorizadas por la comunidad o conceder crédito a residentes excluidos del sistema bancario formal.

Crear un fondo de nivel municipal capaz de financiar pequeñas obras de infraestructura priorizadas por la comunidad y conceder crédito a residentes excluidos del sistema bancario formal, manteniendo la toma de decisiones cerca de los residentes.

PRODEL, creado en 1994 con financiación de la cooperación sueca para el desarrollo (Sida), estableció un fondo de nivel municipal con tres ventanillas vinculadas: pequeñas subvenciones cofinanciadas por residentes y gobierno local para infraestructura de barrio elegida mediante asambleas comunitarias; microcréditos para mejora de vivienda; y crédito a microempresas para negocios informales, administrado localmente.

Para finales de la década de 1990, PRODEL había financiado 260 proyectos de infraestructura y desarrollo comunitario en 155 barrios, desembolsado aproximadamente 4.168 préstamos para mejora de vivienda y 12.451 préstamos a microempresas, y alcanzado a unas 38.000 familias — aproximadamente el 48% de la población de sus municipios fundadores. El cofinanciamiento totalizó unos 18 millones de dólares, repartido aproximadamente en 50% PRODEL, 34% gobierno local y 13,7% aportes de residentes/beneficiarios, manteniendo el fondo de crédito una tasa de impago baja.

Tras su primera fase (1994–1998), PRODEL se expandió de cinco a ocho municipios nicaragüenses y continuó operando en fases posteriores; las evaluaciones académicas atribuyen su sostenibilidad a su estructura participativa y administrada localmente, pero señalan que sus subvenciones de infraestructura siguieron siendo de pequeña escala frente a las necesidades de toda la ciudad, y que el éxito continuado depende de que los gobiernos municipales mantengan los compromisos de cofinanciamiento y la disciplina crediticia.