Restaurando las Galerías Khettara y los Canales Seguia en los Oasis de Marruecos

Las khettara son antiguas galerías subterráneas alimentadas por gravedad —una forma de qanat— que captan acuíferos poco profundos y canalizan el agua a lo largo de kilómetros hasta los campos de cultivo de los oasis sin necesidad de bombeo. En la cuenca de Tafilalet, en torno a Errachidia, algunas redes datan de finales del siglo XIV y llegaron a sumar unos 300 km de túneles. Décadas de sobreexplotación de aguas subterráneas y bombeo motorizado moderno han provocado una desecación progresiva: estudios hidrogeológicos académicos registran descensos regionales del nivel freático de entre 20 y 65 metros en 30 años, y el oasis de Tafilalet cuenta ahora con solo unas 19 khettaras activas frente a una cifra histórica de unas 80, que abastecen a apenas 12 qsur (aldeas fortificadas).

El gobierno de Marruecos, junto con el Banco Mundial y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, financia ahora la restauración de khettaras y seguias a través de la Operación Climática de Marruecos (financiamiento de Programa por Resultados, proyecto del Banco Mundial P178763, aprobado en junio de 2023). El programa establece resultados vinculados al desembolso, con el objetivo de restaurar 30 khettaras y 150 km de canales de riego superficial seguia en ecosistemas oasianos vulnerables, buscando asegurar unas 6.000 hectáreas de tierra irrigada para unos 3.000 agricultores beneficiarios. La financiación total ronda los 1.000 millones de dólares (Banco Mundial 350 millones, AIIB 200 millones, Gobierno de Marruecos 450 millones), implementada a través de la Direction de l'Irrigation et de l'Aménagement de l'Espace Agricole junto con asociaciones locales de usuarios del agua, con cierre previsto para diciembre de 2029.

Se trata de un programa activo, todavía en curso: sus metas de restauración son disparadores de financiamiento ligados a resultados verificados, no resultados ya confirmados. Una rehabilitación gubernamental anterior y de menor escala de las khettaras en Tafilalet (2008-2011), centrada principalmente en el turismo cultural, logró solo una recuperación parcial y dependiente de la lluvia, un recordatorio de que la restauración de las khettaras en esta cuenca tiene un historial desigual y depende de una gestión más amplia de las aguas subterráneas, no solo de la reparación de infraestructuras.