River of Life — Rehabilitación urbana del río Klang, Kuala Lumpur

El río Klang y sus afluentes atraviesan el corazón de Kuala Lumpur, pero durante décadas funcionaron en gran medida como una alcantarilla a cielo abierto, aislados de la vida pública por muros de contención de crecidas y muy contaminados por vertidos industriales y domésticos.

Lanzado el 10 de noviembre de 2010 en el marco del Programa de Transformación Económica de Malasia, el programa River of Life (RoL) combinó tres componentes —limpieza del río, embellecimiento del río y desarrollo inmobiliario ribereño— a lo largo de 110 km de los ríos Klang, Gombak y afluentes conectados. Liderado por el Ayuntamiento de Kuala Lumpur (DBKL) con financiación del gobierno federal, el programa de diez años tuvo un presupuesto total de unos 4.000 millones de ringgits malasios (unos 950 millones de dólares), con la DBKL aportando cerca de una cuarta parte de los costes de embellecimiento del centro de la ciudad.

El objetivo declarado era elevar la clasificación del Índice de Calidad del Agua (WQI) de los ríos de la Clase III–V (contaminada, no apta para el contacto) a la Clase IIB (apta para uso recreativo con contacto corporal) a lo largo del tramo histórico central de 10,7 km para el año 2020. El Departamento de Medio Ambiente de Malasia informó, en su revisión de 2021, que el 57% de los puntos de efluentes monitorizados había alcanzado la Clase II o superior, con el resto en Clase III o inferior, lo que muestra un progreso real pero parcial hacia el objetivo, no un cumplimiento total.

Más allá de la calidad del agua, el programa creó 10,7 km de nuevos paseos peatonales y carriles bici, transformando canales antes bordeados de muros de contención en espacio público ribereño, y es citado por C40 Cities como un modelo que combina resiliencia frente a inundaciones, espacio verde y regeneración orientada al peatón en una capital tropical densamente poblada.