Room for the River — Programa Nacional Neerlandés de Desagüe de Crecidas

Tras las inundaciones casi catastróficas del Rin y el Mosa que obligaron a evacuaciones masivas en los Países Bajos a principios y mediados de los años 90, las autoridades neerlandesas cambiaron su estrategia de seguridad frente a inundaciones, dejando de construir diques cada vez más altos para dar más espacio físico a los ríos. El programa Room for the River se adoptó formalmente en 2006, abarcando los brazos neerlandeses del Rin: el IJssel, el Waal, el Nederrijn y el Lek.

Aumentar la capacidad de desagüe de los ríos y reducir el riesgo de inundación ampliando las llanuras aluviales y retranqueando los diques, en lugar de seguir elevándolos.

Entre 2006 y 2019, las autoridades nacionales y regionales completaron 34 medidas por un total de 2.300 millones de euros: retranquear diques alejándolos de la orilla, rebajar llanuras aluviales, reducir la altura de espigones, profundizar canales laterales y despolderizar terrenos. La mayor medida individual, el pólder de Noordwaard, cerca del Biesbosch, costó unos 300 millones de euros y convirtió alrededor de la mitad de sus 4.450 hectáreas en una zona de inundación controlada, mientras que diques en anillo protegen las 700 hectáreas restantes de tierras agrícolas; el número de agricultores que trabajaban el pólder cayó de 25 a 8 y el de hogares de 60 a 22, con la reubicación y compensación financiadas por el Estado.

Rijkswaterstaat informa de que la capacidad de desagüe adicional creada cerca de Gorinchem —donde un tramo de dique de 2 km se rebajó unos 3 metros— se espera que reduzca los niveles de agua del Rin en ese punto en unos 30 cm durante episodios de caudal alto, como parte de un objetivo de diseño de evacuar con seguridad 16.000 m³/s. El programa es reconocido por Rijkswaterstaat y la OCDE por haber mejorado la seguridad frente a inundaciones para cerca de 4 millones de personas a lo largo de estos ríos.

No se ha publicado un seguimiento sistemático antes/después, obra por obra, en los 34 proyectos —los resultados cuantificados más específicos (Noordwaard, Gorinchem) son cifras de un único emplazamiento, y el objetivo de capacidad de desagüe es en parte una norma de diseño modelada más que un resultado de inundación observado.