Rotterdam port adaptation strategy for climate resilient transport and business activities

El puerto de Róterdam —el mayor de Europa, con más de 460 millones de toneladas de carga movidas en 2022 (alrededor del 8% del total de carga manipulada en Europa)— se sitúa por encima del nivel del mar, pero fuera del sistema principal de diques de los Países Bajos, lo que lo protege de forma natural frente al riesgo actual de inundación, aunque lo expone directamente a la futura subida del nivel del mar. Partiendo de las proyecciones de Rijkswaterstaat/KNMI, que estiman una subida del nivel del mar de entre +26 cm y +124 cm para 2100, la Autoridad Portuaria de Róterdam (PoR) y el ayuntamiento de Róterdam co-desarrollaron, junto con partes interesadas y expertos, una estrategia de adaptación adaptada individualmente a cada una de las seis áreas diferenciadas del puerto, dadas sus distintas alturas, usos del suelo e infraestructuras.

La estrategia busca ofrecer un abanico de medidas de adaptación para cada área del puerto, con el objetivo principal de reducir los daños económicos previstos por las inundaciones y, en segundo lugar, reducir los daños ambientales (por ejemplo, la dispersión de contaminantes) y el riesgo para la vida humana.

Las medidas se agrupan en tres tipos: prevención («mantener el agua fuera» — elevación de diques y carreteras, y uso de barreras cerrables o desmontables), adaptación espacial («convivir con el agua» — reubicación de actividades críticas en terreno más alto, impermeabilización húmeda o seca de instalaciones, elevación de emplazamientos) y gestión de crisis («estar preparados» — planes de emergencia, almacenamiento de reservas, diques de emergencia temporales). A cada una de las seis áreas del puerto se le asignó una combinación de medidas adaptada, basada en la modelización específica del riesgo de inundación y en las prioridades de las empresas que operan en ella.

Un análisis coste-beneficio de los paquetes de medidas recomendados, específicos para cada área, estima su coste en valor actual en casi 90 millones de euros, frente a unos beneficios esperados (daños económicos evitados) de unos 611 millones de euros, lo que arroja una relación beneficio-coste de 6,8. También se evaluó un paquete alternativo basado en una única barrera grande de tipo cerrable (similar a la barrera Maeslant): costaría unos 820 millones de euros y generaría beneficios estimados en 1.608 millones de euros, más del doble de los beneficios totales, pero con una relación beneficio-coste inferior, de 2, lo que la convierte en una opción globalmente menos rentable.

La Autoridad Portuaria atribuye la solidez de la estrategia a su base en una modelización climática científica actualizada periódicamente, a su adaptación detallada a las características específicas de cada área del puerto, a su codiseño con las partes interesadas directamente afectadas y al sólido análisis coste-beneficio que la sustenta. El principal factor limitante es la enorme complejidad de las actividades económicas e infraestructuras interconectadas del puerto y sus vínculos con la economía neerlandesa, europea y global, lo que ha obligado a desarrollar y ajustar la estrategia por separado, y en momentos distintos, para cada área; por ejemplo, sopesando escenarios alternativos de uso futuro del suelo (uso económico frente a uso mixto residencial) para el área de Merwe-Vierhavens.