Restauración de la Cuenca de Sebeya — Terraceo Mediante Trabajo Remunerado Liderado por el Estado para Proteger una Cuenca Propensa a Inundaciones (Ruanda)

La cuenca del río Sebeya, en la provincia occidental de Ruanda, abarca unos 286 km² repartidos entre los distritos de Rutsiro, Ngororero, Nyabihu y Rubavu. Décadas de deforestación, malas prácticas agrícolas y minería no regulada dejaron las laderas empinadas erosionándose, desencadenando inundaciones y deslizamientos de tierra recurrentes que desplazaron a cientos de residentes.

De junio de 2019 a 2023, el Rwanda Water Resources Board (entonces denominado Rwanda Water and Forestry Authority) lideró un programa de restauración de cuatro años, con un presupuesto de 22.000 millones de francos ruandeses (unos 24 millones de dólares), financiado por la Embajada del Reino de los Países Bajos, con la UICN, la SNV Netherlands Development Organisation y ONG locales (RWARRI, APEFA) como socios de ejecución. En lugar de un esquema de PSE basado en el mercado, el Estado gestionó un modelo de trabajo por dinero: se pagó a los residentes locales para excavar terrazas radicales y progresivas en las laderas, cavar zanjas, tratar cárcavas, proteger las orillas de los ríos y plantar árboles, convirtiendo directamente el problema de erosión de la cuenca en empleo.

Al finalizar el proyecto, se habían construido más de 1.500 hectáreas de terrazas radicales y 836 hectáreas de terrazas progresivas (unas 2.400 hectáreas, aproximadamente el 30% de la cuenca), la erosión del suelo había caído casi un 90%, y los rendimientos de patata en las laderas tratadas subieron de 8-10 a 20-30 toneladas por hectárea. Se empleó a más de 15.000 personas, proporcionando ingresos cruciales durante la recesión por la COVID-19.

El programa es también un caso de advertencia documentado: una comisión parlamentaria ruandesa de 2023 encontró que algunas terrazas permanecían sin uso por suelo ácido o porque los trabajadores que las construyeron no habían cobrado, y la investigadora en geomorfología Judith Uwihirwe advirtió que terrazas mal diseñadas pueden atrapar agua bajo tierra y desestabilizar laderas en esta cuenca sísmicamente activa — riesgos que cualquier autoridad municipal o de cuenca que replique el modelo debería tener en cuenta en su diseño.