SmartBots Village Connectivity — el despliegue rural de banda ancha de Botsuana financiado por el fondo de servicio universal

SmartBots Village Connectivity es un programa del Gobierno de Botsuana, ejecutado por Botswana Telecommunications Corporation (BTC) y financiado a través del Fondo de Acceso y Servicio Universal (UASF), que lleva conectividad a internet y Wi-Fi público gratuito a aldeas con poca o ninguna conectividad previa. El programa se dirige a instalaciones que a menudo carecen incluso de electricidad fiable, utilizando enlaces satelitales donde la fibra o los enlaces de microondas no son viables.

En su primera fase (lanzada en Maun en 2023), el proyecto había conectado aproximadamente 1.138 instalaciones públicas —escuelas, clínicas, kgotlas (lugares tradicionales de reunión) y otros edificios gubernamentales— en 144 aldeas, llegando a unos 1,6 millones de batsuanos con acceso gratuito a internet en puntos de acceso, con un uso diario promedio reportado de unas 120.924 personas. Una segunda fase, mencionada en los resultados financieros intermedios no auditados de BTC correspondientes al semestre cerrado en septiembre de 2025, sumó conectividad a 61 aldeas desatendidas adicionales, ampliando la cobertura a aproximadamente 1,2 millones de personas más. El plan SmartBots en su conjunto aspira a conectar finalmente a más de 500 aldeas en todo el país.

Las cifras anteriores provienen de fuentes gubernamentales y de prensa, no de una evaluación independiente de terceros; no se encontró ninguna evaluación publicada sobre la fiabilidad del servicio, la calidad de uso o las razones por las que algunas aldeas siguen sin conexión. Los propios datos de Botsuana muestran una persistente brecha digital urbano-rural (alrededor del 79% de acceso a internet en hogares urbanos frente al 21% en rurales), lo que subraya que el despliegue de infraestructura por sí solo aún no ha cerrado la brecha.