Startup Act y Smart Capital — La Ley Nacional de Etiquetado de Startups de Túnez

La Startup Act de Túnez, ratificada en 2018 e implementada desde 2019, fue la primera ley nacional dedicada a startups en África. Creó un 'Sello' estatal — administrado por el organismo público Smart Capital — que otorga a los fundadores elegibles un conjunto de beneficios que incluyen exención del impuesto de sociedades, registro de empresas simplificado, facilidades cambiarias y acceso prioritario a programas públicos de financiación. El Banco Mundial respaldó la reforma con un préstamo de 75 millones USD en 2019, y la agencia francesa de desarrollo Expertise France contribuyó con 583.000 EUR para su implementación.

A finales de 2021, el programa había etiquetado a 650 startups (65% del objetivo de 2024, fijado en 1.000), que habían creado 4.500 empleos (45% de una meta de 10.000) y alcanzado una facturación acumulada de 240 millones TND (24% de una meta de 1.000 millones TND); 13 startups etiquetadas habían entrado en mercados internacionales, y un esquema de préstamos de emergencia de la era COVID (SAVE) protegió a 60 startups. Para 2024, Smart Capital reportó 1.043 startups etiquetadas — superando el objetivo original de 1.000 — a partir de más de 2.200 solicitudes procesadas en 63 sesiones de evaluación, con la financiación anual captada por las startups etiquetadas subiendo de 11 millones USD (2020) a 782 millones USD (2023), un salto impulsado en gran medida por dos operaciones de gran tamaño (la salida de la empresa de IA InstaDeep, de 682 millones USD, y la ronda de 100 millones USD de la fintech Expensya).

Los propios datos del programa señalan brechas de equidad reales: en 2021, el 70% de las startups etiquetadas estaban concentradas en la capital, Túnez, solo el 5% fueron fundadas exclusivamente por mujeres (aunque las mujeres ocuparon el 45% de los empleos creados), y los propios arquitectos de la ley concluyeron que "la Startup Act 1.0 fue importante y necesaria... pero no suficiente para garantizar la sostenibilidad", citando procesos administrativos lentos y financiación escasa en fase temprana. Esta evaluación condujo a un proceso de reforma posterior, la "Startup Act 2.0", iniciado a partir de 2024. La ley original también ha sido citada como referencia para legislación similar redactada en Argelia, Senegal y Ruanda.