El humedal de That Luang, en un sistema húmedo de ~2.000 ha que drena la capital de Laos, elimina ~117±13 t de nitrógeno y 3,9±0,8 t de fósforo/año y genera ~5 M$/año en protección frente a inundaciones — pese a una zona económica especial de 365 ha que convierte parte del área.
2,000 hectares
Área combinada del sistema de humedales
5 US$ million (just under)
Valor económico anual estimado
40 %
Cuota de los beneficios de uso directo en el valor total
117±13 megagrams/year
Nitrógeno eliminado al año (2023)
3.9±0.8 megagrams/year
Fósforo eliminado al año (2023)
365 hectares
Zona Económica Especial segregada del pantano
Detalles
Promotor
National University of Laos & WWF Lao PDR (wetland valuation and monitoring)
Período
2004–2023 (valuation study 2004; hydrology study 2023)
Palabras clave
urban wetlands, flood mitigation, water quality, nutrient retention, urban planning
Contexto
Vientián se asienta en una cuenca poco profunda; el pantano That Luang y los humedales vecinos (unas 2.000 hectáreas en conjunto) interceptan las aguas pluviales y residuales de la ciudad antes de que lleguen al Mekong, actuando como el principal amortiguador natural de inundaciones de la capital, a la vez que sustentan medios de vida basados en la pesca, el arroz y el cultivo de hortalizas para las comunidades circundantes.
Resultados
Una valoración del ecosistema del humedal, citada en un estudio de caso del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU/TEEB, situó el valor económico anual del pantano en algo menos de 5 millones de dólares, con los beneficios de uso directo, como el pescado y el berro de agua, representando alrededor del 40% de ese total, y un estudio hidrológico revisado por pares de 2023, publicado en la revista Water (MDPI), midió que el pantano elimina del orden de 117±13 megagramos de nitrógeno y 3,9±0,8 megagramos de fósforo al año del agua que lo atraviesa, vinculando además el avance del uso urbano del suelo en la cuenca con una capacidad de depuración decreciente.
Conclusiones
El pantano es también un caso de advertencia: una franja de 365 hectáreas fue segregada y designada Zona Económica Especial del Lago That Luang para desarrollo inmobiliario, y los informes de la ONU sobre Laos han enmarcado el sitio como 'la paradoja del desarrollo urbano' — el valor documentado del pantano para el control de inundaciones y los medios de vida no ha detenido el relleno y la conversión gradual del terreno.
Implementación
Coste indicativo
Bajo (< 50 000 €) — No investment or management cost is reported; sources document ecosystem valuation and monitoring, not programme spending.
Tiempo hasta resultados
Largo (> 3 años) — Valuation study (2004) and hydrology study (2023) span roughly two decades of documentation of a wetland under continuing development pressure.
Personal y competencias
National University of Laos research team, WWF Lao PDR monitoring partners
Condiciones para el éxito
Legal protection of wetland boundaries against incremental land conversion
Continued hydrological and nutrient-removal monitoring to track purification capacity as the catchment urbanises
Modos de fallo comunes
A 365-hectare stretch of the marsh has already been converted into a Special Economic Zone despite its documented flood-control and livelihood value
Encroaching urban land use in the catchment is linked to declining purification capacity
Dónde encaja
Tipo de gobernanza
national/municipal land-use authorities with academic and NGO monitoring
Escala
city-wide wetland system (~2,000 ha)
Nivel de ingresos
lower-middle-income
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