Ulangizi AI — el chatbot de asesoramiento agrícola de Malaui respaldado por datos del gobierno

La población de Malaui, aproximadamente el 80% de la cual son pequeños agricultores, está atendida por un pequeño cuerpo de agentes de apoyo agrícola (FSA) empleados por el gobierno, que no pueden llegar rápidamente a todos los hogares, especialmente durante crisis como el ciclón Freddy. Opportunity International, una ONG con sede en el Reino Unido, creó Ulangizi ("asesor" en chichewa) para cerrar esa brecha, combinando los modelos GPT de OpenAI con las propias directrices de extensión agrícola del Ministerio de Agricultura de Malaui, almacenadas en una base de datos de Azure.

El chatbot, al que se accede a través de WhatsApp, utiliza reconocimiento de voz y traducción automática de Azure AI para aceptar notas de voz y fotos de cultivos o ganado en chichewa y responder con consejos personalizados, diagnosticando daños por plagas o recomendando ajustes de siembra.

GiveDirectly, una organización benéfica de transferencias monetarias, distribuyó teléfonos precargados con la aplicación a 2.800 agricultores malauíes en un proyecto piloto de 2024; proyectos piloto paralelos en Kenia y Ghana elevaron el alcance combinado a alrededor de 1.800 usuarios activos que generaron más de 17.000 mensajes.

La evidencia sigue siendo incipiente: no se ha publicado ningún estudio controlado sobre rendimientos de cultivos, el bot ha malinterpretado previamente términos señalados (confundiendo el nombre de una planta con brujería), y funcionarios del Ministerio de Agricultura señalan que a veces da consejos que el ministerio no respalda -- subrayando que su fiabilidad depende por completo de cuán actualizados y depurados se mantengan los datos gubernamentales subyacentes.