UniQuest — Empresa de Transferencia Tecnológica de la Universidad de Queensland

UniQuest Pty Limited es la empresa de transferencia tecnológica y comercialización, propiedad exclusiva de la Universidad de Queensland (UQ) en Brisbane, Australia, en funcionamiento desde 1984. Gestiona el proceso desde la solicitud de patentes hasta la concesión de licencias a empresas establecidas y la creación de empresas spin-out, en las que suele tomar una participación accionarial de hasta aproximadamente el 38%; cabe destacar que la UQ no permite que los fundadores académicos posean capital directamente en las spin-out, una política destinada a gestionar los conflictos de interés en torno a la investigación financiada por el contribuyente.
Su resultado más conocido es la concesión de licencias sobre la propiedad intelectual de la vacuna contra el cáncer de cuello uterino (VPH) Gardasil, patentada por UniQuest en 1991 y sublicenciada a través de CSL a Merck en 1996; el propio Informe Anual auditado de la UQ de 2021 documenta un aumento específico de 5,0 millones de dólares (15,9%) interanual en los ingresos por regalías y tasas de licencia, atribuido a Gardasil. Los propios informes de UniQuest acreditan a su cartera más amplia 141 empresas spin-out, más de 360 patentes concedidas en EE. UU., más de 240 licencias activas y más de 1.000 millones de dólares australianos devueltos a la UQ desde 2002, cifras replicadas de forma menos detallada por Times Higher Education, que sitúa a la UQ entre el 10% mejor del mundo en generación de ingresos por propiedad intelectual.
El historial tiene salvedades reales. El propio informe de la UQ de 2018 halló que solo el 46% de sus más de 100 spin-out históricas seguían operativamente activas o habían tenido una salida exitosa, y los resultados están muy concentrados en unos pocos acuerdos de gran magnitud —Gardasil, la venta de Spinifex Pharmaceuticals a Novartis (1.000 millones de dólares estadounidenses, 2015) y un acuerdo Vicebio-Sanofi de 2025 de hasta 1.600 millones de dólares estadounidenses— en lugar de repartirse de forma equilibrada en toda la cartera. Los comentarios del sector (Global University Venturing) también enmarcan la política de la UQ de no ceder capital a los fundadores como una excepción debatida entre las universidades australianas, que podría reducir los incentivos de los fundadores incluso al abordar las preocupaciones sobre conflictos de interés.