BushTender de Victoria — Pagos mediante Subasta Inversa para la Gestión de la Biodiversidad

En 2001, el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente del gobierno del estado de Victoria puso en marcha el proyecto piloto BushTender, para comprobar si una subasta inversa competitiva podía asignar financiación de conservación a propietarios privados de forma más eficiente que un régimen tradicional de subvenciones a precio fijo. El proyecto piloto, con un presupuesto de 400.000 AUD, se desarrolló en dos regiones de Victoria, Australia, y más tarde se amplió a Gippsland antes de evolucionar hacia el programa más amplio EcoTender.

Los propietarios propusieron sitios de vegetación nativa, que agentes de campo del gobierno puntuaron según su valor de conservación (una Puntuación de Significancia de Biodiversidad) y la mejora esperada de las acciones de gestión propuestas, como el vallado y el control de malezas y plagas (una Puntuación de Servicios de Hábitat). Los propietarios presentaron después ofertas selladas indicando el pago que requerían para realizar esas acciones bajo un acuerdo de gestión plurianual, y las ofertas se clasificaron mediante un Índice de Beneficios de Biodiversidad que combinaba el valor del sitio, la mejora esperada y el precio ofertado, financiando el gobierno las ofertas más rentables hasta agotar el presupuesto.

La evaluación revisada por pares concluyó que el proyecto piloto aseguró 3.160 hectáreas bajo acuerdo de gestión de 73 propietarios, y estimó que la subasta logró el mismo resultado de biodiversidad a aproximadamente una séptima parte del costo que habría requerido un régimen de subvenciones a precio fijo. Una encuesta encargada a los participantes encontró que los postores eran ampliamente representativos de la población de propietarios de la región piloto en cuanto a tamaño de explotación, ingresos y edad.

El esquema pagaba por acciones de gestión y no por resultados ecológicos verificados, trasladando el riesgo de monitoreo al gobierno, una decisión de diseño que los propios investigadores señalaron, y fue diseñado y evaluado como un proyecto piloto único; los autores señalan que una subasta repetida y a mayor escala podría llevar a los propietarios a aprender a ajustar sus ofertas al alza con el tiempo, erosionando parte del ahorro de costos. La marca original BushTender/EcoTender se ha discontinuado desde entonces como programa independiente, aunque su metodología de subasta sigue sustentando las licitaciones de conservación por cuenca que la sucedieron en Victoria y las herramientas de mercado de compensación de biodiversidad.