Programa de Intercambio de Créditos de Nutrientes de la Cuenca de la Bahía de Chesapeake de Virginia

En 2005, Virginia promulgo el Articulo 4.02 del Codigo de Virginia, que autoriza el Programa de Intercambio de Creditos de Nutrientes de la Cuenca de la Bahia de Chesapeake para ayudar a los emisores de aguas residuales e industriales a cumplir los limites de carga de nitrogeno y fosforo del Acuerdo Chesapeake 2000 y, desde 2010, de la Carga Maxima Diaria Total de la Bahia de Chesapeake de la EPA.

Permitir que las instalaciones cumplan sus asignaciones individuales de carga contaminante a menor coste mediante mejoras de planta, intercambios directos de creditos o pagos a un Fondo de Compensacion de Nutrientes, en lugar de exigir mejoras uniformes de las plantas.

Las instalaciones que poseen un permiso general VPDES (actualmente en su tercer periodo, 2022-2026) intercambian creditos de nitrogeno y fosforo coordinados por la Asociacion de Intercambio de Creditos de Nutrientes de Virginia.

En 2020, las 20 instalaciones que superaron sus asignaciones de carga adquirieron suficientes creditos para cumplir, con 316.330 libras de nitrogeno total y 27.803 libras de fosforo total vendidas a traves del intercambio y de operaciones directas entre fuentes puntuales; los volumenes de 2019 fueron similares para el nitrogeno (317.258 lb) y aproximadamente tres veces mayores para el fosforo (87.664 lb). La Asociacion de Intercambio reporta un 100% de cumplimiento de los miembros en todos los anos de negociacion hasta la fecha. Mejorar las plantas de tratamiento de todos los miembros para cumplir los nuevos limites se estimo en 1.500 millones de dolares; un analisis economico independiente determino que el intercambio podria reducir los costes de cumplimiento entre un 20 y un 80% respecto a esa base.

El estudio de caso de la EPA de 2023 documenta un riesgo estructural: dado que los ingresos del intercambio se comparten entre todos los generadores de creditos, un exceso de oferta de creditos puede empujar el precio del intercambio por debajo de lo que obtendria una operacion bilateral, creando un incentivo para negociar fuera del intercambio. El Environmental Integrity Project ha advertido por separado que un programa de comercio de nutrientes mal disenado o debilmente aplicado puede debilitar los incentivos para la reduccion de la contaminacion, o incluso producir un aumento neto de las cargas, si la generacion de creditos no se verifica rigurosamente.