Virtualahan — Formación en Competencias Digitales con Diseño Universal y Empleo para Personas con Discapacidad

En Filipinas, donde las personas con discapacidad se enfrentan a barreras acumuladas tanto para acceder a la formación en competencias digitales como al empleo formal, Ryan Gersava fundó Virtualahan Inc. en la ciudad de Davao en 2015 como una empresa social que forma a personas con discapacidad y a otros grupos excluidos —incluidos progenitores solos, jóvenes fuera del sistema escolar, personas en recuperación de adicciones y personas anteriormente encarceladas— como autónomos digitales.

El programa se desarrolla íntegramente en línea a lo largo de unas diez semanas: cinco semanas de formación intensiva en competencias digitales (marketing digital, diseño y desarrollo web, diseño gráfico, gestión de datos y apoyo administrativo), una pasantía de dos a tres semanas con una organización asociada y mentoría de un experto del sector, acompañamiento individual para la búsqueda de empleo, y sesiones semanales de coaching vital dirigidas por un psicólogo residente centradas en la autodefensa. El plan de estudios y la plataforma se diseñan conforme a principios de diseño universal, de modo que la misma formación en línea pueda ser utilizada por participantes con distintas necesidades visuales, auditivas, motrices y cognitivas. El modelo se financia en un 65 % con las cuotas de los participantes (unos 500 USD por persona, reembolsables en un plazo de 10 meses tras conseguir empleo) y en un 35 % con los ingresos de los propios servicios de asistencia virtual de Virtualahan.

Hacia 2021, Zero Project registró más de 400 a 500 graduados desde 2015, con una tasa de empleo del 74–78 %, y los graduados percibían entre un 40 % y un 60 % por encima del salario mínimo. En octubre de 2023, un socio independiente (Bold Impact) informó de que el programa había alcanzado más de 1000 graduados, con una tasa de finalización del 98 % y una tasa de empleo del 60 %, manteniéndose los ingresos de los graduados en torno a un 60 % por encima del salario mínimo, sostenidos incluso durante la disrupción de la pandemia de Covid-19. Virtualahan ganó el Cisco Global Problem Solver Challenge de 2021 (subcampeona en la región Asia-Pacífico-Japón-China, con 75 000 USD) para financiar mejoras tecnológicas, y el Departamento de Trabajo y Empleo de Filipinas ha priorizado a los graduados de Virtualahan en su apoyo a la inserción laboral.

Las cifras de finalización, empleo e ingresos son autodeclaradas por Virtualahan y sus financiadores, y no proceden de una evaluación independiente y aleatorizada; además, el número de graduados y las tasas citadas varían algo entre fuentes y años —evidencia que debe leerse como creíble, pero comunicada por la propia organización, y no auditada externamente.