Yachay — La “ciudad del conocimiento” planificada por Ecuador y su colapso

El Decreto Ejecutivo 1457 (marzo de 2013) creó la empresa pública Yachay EP para construir la "Ciudad del Conocimiento Yachay" en Urcuquí, Imbabura, designada ese mismo año como la primera Zona Especial de Desarrollo Económico de Ecuador. El plan de largo plazo del gobierno (Senplades) proyectaba una inversión de 5.680 millones de dólares hasta 2045 y una población residente de aproximadamente 120.000 habitantes. La Universidad Yachay Tech abrió en 2014 con 187 estudiantes y había crecido a unos 2.000 para 2025.

La ejecución quedó muy por debajo de lo planificado. Una supercomputadora valorada entre 6 y 7 millones de dólares y una subestación eléctrica de 2,5 millones de dólares quedaron incompletas o no funcionales; la construcción de edificios académicos se detuvo en mayo de 2015 después de que consultores externos determinaran que las columnas estructurales no podían soportar cargas verticales, hallazgo confirmado de forma independiente por la Contraloría General del Estado de Ecuador. La auditoría oficial de la Contraloría constató que solo se pudieron verificar 2,8 millones de dólares de una supuesta inversión privada de 55 millones de dólares, y que una inversión aparte de 3.000 millones de dólares, presuntamente proveniente de un inversionista identificado, "no existe". La misma auditoría reportó que solo se había ejecutado el 8,8% del presupuesto de infraestructura previsto y que 1.010 estudiantes compartían apenas 12 aulas y 4 laboratorios.

Posteriormente se emitieron hallazgos independientes de responsabilidad financiera (glosas) por más de 74 millones de dólares contra exfuncionarios y contratistas. La entidad fue renombrada Siembra EP en 2019, con su mandato reorientado hacia la agricultura, y el proyecto más amplio de "Ciudad del Conocimiento" fue disuelto formalmente mediante el Decreto Ejecutivo 639 en enero de 2023, reportado de forma consistente por El Universo, El Telégrafo, Primicias y Ecuavisa. Solo la Universidad Yachay Tech sigue en funcionamiento y, según un reporte de septiembre de 2025, todavía carecía de la transferencia completa del título de la tierra. El caso se documenta aquí como un ejemplo cautelar honesto: un concepto ambicioso y bien financiado de "ciudad de la innovación" que colapsó tras promesas de inversión no verificadas y una débil supervisión de la contratación pública, dejando intacta únicamente su universidad.