Fondo de Compensación por Beneficio Ecológico Forestal de Zhejiang — Pagos Provinciales por Bosques de Bienestar Público

Zhejiang puso en marcha un fondo provincial de compensación ecológica forestal a modo de piloto en 2001 y lo implementó en toda la provincia en 2004, convirtiéndose en uno de los mecanismos subnacionales de pago por servicios ambientales más antiguos de China. Es administrado conjuntamente por el Departamento Provincial de Finanzas de Zhejiang y la Oficina Provincial Forestal, bajo medidas de gestión emitidas por primera vez en 2005 y revisadas en 2011 y 2019, y opera en paralelo, pero de forma independiente, al programa nacional chino de compensación forestal.

Las tierras forestales que la provincia clasifica como "bosque de bienestar público" —gestionadas principalmente para la conservación del agua, la retención del suelo y otras funciones ecológicas en lugar de la producción maderera— reciben una compensación anual por unidad de área (mu), pagada con cargo al presupuesto fiscal provincial, con cofinanciación central para los bosques de bienestar público de designación nacional. Los propietarios forestales, colectivos y gobiernos locales responsables del mantenimiento de estos bosques aceptan restricciones a la tala comercial a cambio del pago, con tarifas escalonadas que otorgan mayor compensación a los bosques dentro de parques nacionales, reservas naturales y condados de cabecera de cuenca.

El estándar de compensación por mu se ha elevado once veces desde los 8 yuanes/mu iniciales fijados en 2004, alcanzando en años recientes un mínimo provincial en torno a los 30 y poco más de 30 yuanes/mu. El fondo cubre hoy aproximadamente 3,04 millones de hectáreas —cerca del 45% de la superficie forestal de la provincia— y ha desembolsado de forma acumulada más de 20.200 millones de yuanes, beneficiando a un estimado de 2,55 millones de hogares propietarios de bosque. Un estudio revisado por pares de 2024, con datos a nivel de hogar, encontró que la política de compensación redujo significativamente el riesgo de pobreza energética entre las comunidades forestales participantes.

Las evaluaciones nacionales de los fondos chinos de compensación forestal, aplicables al programa de Zhejiang, señalan que la financiación sigue siendo abrumadoramente (cerca del 87%, según una fuente) transferencias fiscales gubernamentales en lugar de instrumentos de mercado, y que los estándares de compensación no siempre se consideran suficientes para reflejar plenamente ni la contribución ecológica del bosque protegido ni el costo de oportunidad de los propietarios. Como ocurre en la mayoría de los esquemas de PSA forestal basados en área, los pagos están vinculados a la clasificación y superficie del bosque, y no a un desempeño ecológico medido, lo que limita la capacidad del programa para demostrar adicionalidad de forma directa.