Le parc marin communautaire d'Arnavon — 30 ans de cogestion par trois communautés qui doublent la nidification des tortues imbriquées

Les îles Arnavon se trouvent dans le détroit de Manning, entre Santa Isabel et Choiseul, aux Îles Salomon, et abritent le plus grand site de nidification de tortues imbriquées du Pacifique Sud océanique. L'exploitation a atteint son pic dans les années 1980, avec plus de 4 000 tortues adultes tuées chaque année pour leur carapace et leur chair. Un sanctuaire déclaré par le gouvernement national en 1976 a échoué en quelques années : les propriétaires traditionnels, exclus de la gestion d'une terre qu'ils considéraient comme la leur, ont incendié la station de terrain du gouvernement en 1982 et repris la chasse — une leçon précoce et édifiante montrant qu'une protection imposée d'en haut, sans adhésion coutumière, ne dure pas.
En 1995, les communautés de Kia, Katupika et Wagina — propriétaires coutumiers de la mer et de la terre environnantes — se sont associées pour créer l'aire de conservation marine communautaire d'Arnavon, couvrant 152 km2 de terre et de mer sur quatre plages de ponte (Sikopo, Kerehikapa, Big Maleivona et Small Maleivona, totalisant 9 416 mètres de plage). Des gardes communautaires, plutôt que du personnel extérieur, patrouillent les plages, marquent les tortues et font respecter une règle de prélèvement zéro fixée par les communautés elles-mêmes, avec le soutien de The Nature Conservancy et du gouvernement des Îles Salomon.
Les résultats de conservation sont documentés dans une étude évaluée par des pairs publiée en 2015 dans PLOS One, couvrant 22 ans de suivi (1991-2012) : 4 536 relevés de plage et 845 tortues marquées individuellement. Le nombre de nids par nuit est passé d'une moyenne avant protection de 1,44 (1991-1995) à 3,85 après protection (2008-2012), et le taux de remigration — la part des femelles marquées revenant pondre à nouveau — est passé de 6,7 % à 13,7 %, les cycles de remigration de deux ans n'apparaissant que chez les tortues nées après 1995.
En 2017, le site a été officiellement déclaré parc marin communautaire d'Arnavon, premier parc marin national des Îles Salomon — transformant deux décennies de cogestion coutumière informelle en une aire protégée légalement reconnue, tout en laissant les trois communautés en assurer la gestion.
Pour en savoir plus : https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0121435