Arran Digital Blacksmith

Digital Blacksmith (DB) est un pôle communautaire de compétences numériques sur l'île d'Arran, géré par Larkhill Consultancy Limited, qui reprend le rôle traditionnel du forgeron en aidant les habitants et les entreprises locales à appliquer la technologie numérique à leurs problèmes quotidiens. Il a été créé pour répondre à un accès internet faible et inégal dans les zones rurales isolées (aussi bas que 5 à 10 % de la population par endroits) et au recul des services locaux tels que les cabinets médicaux et les écoles.

Permettre aux entreprises locales de tirer pleinement parti de la technologie numérique pour une croissance durable; aider les habitants à accéder aux services quel que soit leur lieu de résidence; susciter l'intérêt des jeunes pour les carrières numériques locales; et combler les lacunes en compétences numériques qui limitent la connectivité et l'accès aux services en zone rurale.

Le personnel du DB combine communication interpersonnelle et compétences numériques pour combler le fossé entre technologie/ressources et besoins locaux. Le pôle génère des revenus en appliquant des compétences numériques aux problématiques des entreprises locales, et collabore avec les écoles, bibliothèques et associations caritatives pour développer les compétences numériques de la communauté au sens large. Il travaille avec des chercheurs de l'Université de Northumbria sur la co-conception communautaire pour la durabilité de l'île, et avec l'Université de Strathclyde pour tester des applications IoT rurales. Les écoles sont impliquées en faisant des élèves des "influenceurs" numériques au sein de leur communauté.

Les principaux enseignements sont que le DB maintient son expertise technique grâce aux revenus de son activité plutôt que par la dépendance aux subventions, et qu'il collabore étroitement avec EcoSavvy sur la durabilité pour maintenir la viabilité de l'initiative, dans la perspective d'une économie locale circulaire.