Enquête de référence sur l'écosystème des start-up mongoles — un diagnostic soutenu par la JICA pour orienter la politique nationale d'innovation

Début 2022, l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA), avec les cabinets locaux KITE Mongolia et Mongolian Marketing Consulting Group, a mené la première enquête de référence systématique sur l'écosystème des start-up technologiques de Mongolie. Les transactions mongoles étant absentes des bases de données mondiales (Crunchbase, Dealroom) sur lesquelles s'appuie habituellement le Global Startup Ecosystem Report (GSER) de Startup Genome, l'équipe a directement interrogé 80 fondateurs de start-up, 10 accélérateurs et incubateurs, 9 universités et écoles technologiques, ainsi que des organisations de développement nationales et internationales, en suivant le cadre en cinq piliers du GSER (Performance, Financement, Portée de marché, Expérience/Talent/Connaissance, Connectivité).
Les 80 start-up interrogées ont déclaré avoir créé 1 318 emplois (717 à temps plein, 601 à temps partiel), une valeur estimée de l'écosystème de 452,1 milliards de MNT, un chiffre d'affaires annuel combiné de 60,2 milliards de MNT et 102,3 milliards de MNT de financement initial et complémentaire levés. À titre de comparaison, l'enquête relève que l'ensemble du secteur du tourisme mongol — un pilier reconnu de l'économie — a généré 54 milliards de MNT de revenus et soutenu 1 237 emplois en 2021, plaçant ce jeune secteur des start-up déjà à une échelle comparable.
Le rapport a comparé la Mongolie au Japon, à Singapour, à la Lituanie et à l'Estonie, et a pointé des faiblesses précises via l'Indice mondial de l'innovation — la Mongolie se classait #110 pour l'environnement des affaires, #123 pour les liens d'innovation et #124 pour la diffusion des connaissances. Il a constaté que seules 27 entreprises étaient légalement éligibles aux incitations fiscales prévues par la loi mongole sur l'innovation de 2019, en raison de la définition restrictive de la start-up qu'elle retient, et a recommandé sa mise à jour, la clarification des responsabilités institutionnelles et la création d'incitations fiscales et d'investissement ciblées. Les résultats ont été présentés aux décideurs lors de séminaires avec les parties prenantes à Oulan-Bator.
Les chiffres phares s'accompagnent d'une réserve explicite des auteurs de l'enquête eux-mêmes : les données sur la valeur de l'écosystème, le chiffre d'affaires et le financement sont autodéclarées par les fondateurs et n'ont pas pu être vérifiées de manière indépendante ; elles représentent donc le potentiel déclaré du secteur plutôt qu'une mesure auditée de sa taille réelle. À la date de l'enquête, la Mongolie n'avait produit aucune licorne ni aucun tour de table de série B, et la responsabilité de la politique des start-up a depuis été redistribuée entre trois ministères sans qu'une agence dédiée soit créée.