Les zones humides urbaines de Colombo — Atténuation des inondations à coût évité dans une ville Ramsar des zones humides (Sri Lanka)

Colombo se situe dans un complexe de zones humides d'environ 20 km² qui absorbait historiquement les crues de mousson d'une ville basse de plus de 2,5 millions d'habitants. À partir du milieu des années 2010, le Metro Colombo Urban Development Project (MCUDP), soutenu par la Banque mondiale (313 millions de dollars : 213 M de la Banque mondiale, 100 M du gouvernement sri-lankais), a financé des travaux de drainage et de zones humides à l'échelle de la ville, y compris la restauration du parc humide de Beddagana, d'environ 1,2 million de dollars. En 2018, Colombo est devenue l'une des 18 premières villes au monde, et la seule capitale, accréditée dans le cadre du programme Ville des zones humides de la Convention de Ramsar.

Une étude de valorisation évaluée par des pairs estime la valeur de protection contre les inondations du complexe de zones humides à environ 72 dollars par mètre carré, les zones humides restaurées pouvant absorber jusqu'à 40 % des eaux de crue lors des pics et protéger directement environ 232 000 personnes ; sans zones humides fonctionnelles, la ville risque de perdre environ 1 % de son PIB chaque année à cause des dommages liés aux inondations. Ces acquis ne sont pas garantis : des recherches indépendantes documentent une perte de zones humides pouvant atteindre 60 % depuis les années 1980 et un taux de perte continu d'environ 1,2 % (58 acres) par an à mesure que le développement urbain empiète, et une étude de 2026 relève des lacunes entre la stratégie de la ville en matière de zones humides et son application.