Projet pilote REDD+ du paysage Chitwan-Annapurna — Fonds fiduciaires communautaires de carbone forestier (Népal)

Entre 2009 et 2013, l'ANSAB, l'ICIMOD et la FECOFUN ont expérimenté le premier dispositif infranational de paiements REDD+ du Népal, avec 112 groupes communautaires d'usagers forestiers répartis sur trois bassins versants — Charnawati (district de Dolakha, 5 996 ha), Kayarkhola (district de Chitwan, 2 382 ha) et Ludikhola (district de Gorkha, 1 888 ha) — couvrant plus de 10 000 hectares et touchant plus de 16 000 foyers, soit environ 89 000 personnes dépendant de la forêt. Financé par une subvention d'amorçage de 100 000 USD de l'agence norvégienne de développement (Norad), le projet pilote a mis en place les premiers Fonds fiduciaires de carbone forestier du Népal, des institutions imbriquées avec des comités de suivi de district et un comité consultatif central supervisant les décaissements.

Les communautés ont mesuré elles-mêmes leurs stocks de carbone : les groupes locaux d'usagers forestiers ont été formés pour réaliser des inventaires annuels sur 570 parcelles permanentes, selon la méthodologie du GIEC de 2006, couvrant la biomasse aérienne et souterraine, la litière et le carbone du sol. Entre 2010 et 2013, les trois bassins versants ont enregistré une économie combinée de 343 339 tonnes de dioxyde de carbone, avec des augmentations annuelles moyennes de 2,62 à 3,53 tonnes par hectare. Les fonds fiduciaires ont versé un total de 285 000 USD sur les trois années — dont 95 000 USD pour la seule dernière année (Dolakha 45 535 USD, Gorkha 27 560 USD, Chitwan 21 905 USD) — selon une formule n'accordant que 40 % à la performance carbone mesurée (24 % stock, 16 % accroissement) et 60 % à des critères d'équité sociale : populations autochtones (10 %), foyers Dalit (15 %), femmes (15 %) et foyers pauvres (20 %).

Une étude de cas évaluée par les pairs, publiée en 2014 dans la revue Forests, a identifié une question d'"additionnalité" non résolue — les forêts communautaires gagnaient déjà du carbone avant le début du projet — et a averti que ce type d'incitations financières ne fonctionne que si les paiements dépassent les coûts de gestion supplémentaires des communautés, ce qui signifie que la viabilité à long terme dépend d'un financement soutenu par des donateurs ou par le marché du carbone, plutôt que de la seule structure du projet pilote. Une évaluation d'impact distincte, évaluée par les pairs et publiée dans Environmental Research Letters (2020), a également qualifié l'impact mesuré du projet pilote d'incrémental plutôt que de transformateur. Le projet pilote a néanmoins démontré que le système de foresterie communautaire du Népal, qui gère déjà environ un tiers des forêts du pays, peut administrer des paiements carbone fondés sur la performance et l'équité de manière transparente jusqu'au niveau des foyers, un modèle depuis référencé dans le processus national de préparation REDD+ du Népal.