Evergreen Cooperatives — Le Réseau de Coopératives de Travailleurs de Cleveland Adossé aux Institutions Ancres

Evergreen Cooperatives est un réseau d'entreprises détenues par leurs salariés, lancé en 2008 dans le Greater University Circle de Cleveland, un ensemble de six quartiers dont le revenu médian des ménages était inférieur à 18 500 dollars. Le modèle, développé avec la Cleveland Foundation et le Democracy Collaborative, incite de grandes « institutions ancres » — la Cleveland Clinic, l'University Hospitals et la Case Western Reserve University — à réorienter une partie de leurs achats, auparavant confiés à des fournisseurs nationaux, vers des coopératives de travailleurs locales.
Trois coopératives ont été créées autour de contrats avec ces institutions ancres : Evergreen Cooperative Laundry (2009), Evergreen Energy Solutions (installation solaire) et Green City Growers (une serre hydroponique de 1,3 hectare). En 2016, les travailleurs-actionnaires de la blanchisserie touchaient un salaire moyen proche de 20 dollars de l'heure, avec un partage des bénéfices moyen supérieur à 7 000 dollars, et environ 30 % d'entre eux vivaient dans les quartiers ciblés, un tiers supplémentaire étant issu de programmes de réinsertion pour anciens détenus (étude de cas Rutgers CLEO, 2022 ; Fifty by Fifty, 2021).
La croissance a été plus lente que prévu : l'objectif initial était de 5 000 emplois durables, mais en 2021 la société holding Evergreen Cooperative Corporation ne détenait que 10 à 20 % du capital d'entreprises employant environ 320 personnes ; certains observateurs ont critiqué le fait que le salaire d'entrée dans certaines coopératives était inférieur au minimum de 15 dollars versé par la Cleveland Clinic elle-même, et que les travailleurs-actionnaires ne détiennent pas la majorité au conseil d'administration d'Evergreen Cooperative Laundry.
Le modèle d'achats via les institutions ancres a depuis été repris dans d'autres villes américaines (ARISE à Rochester, Richmond et Cooperation Jackson dans le Mississippi) et a directement inspiré le « Preston Model » de construction de richesse communautaire au Royaume-Uni, ce qui en fait l'un des modèles les plus cités pour relier de grandes institutions locales à l'actionnariat salarié.