FITD — Le Fonds Public d'Innovation de Macédoine du Nord qui Transforme des Subventions en Startups Soutenues par du Capital-Risque

Créé en 2013 en tant qu'agence gouvernementale, le Fonds pour l'innovation et le développement technologique de Macédoine du Nord (FITD, connu localement sous le nom de FITR) propose une gamme échelonnée d'instruments : des subventions pour start-up et essaimage couvrant jusqu'à 85 % des coûts (plafonnées à environ 30 000 euros) pour la R&D en phase précoce, et des subventions d'extension technologique plus importantes couvrant jusqu'à 50 % des coûts (plafonnées à environ 500 000 euros) pour aider les PME établies à adopter de nouvelles technologies, avec environ 40 % de la valeur totale des projets cofinancée par les entreprises bénéficiaires elles-mêmes. De 2014 à 2021, la Banque mondiale a soutenu l'écosystème via son projet de développement des compétences et d'appui à l'innovation, doté de 17,7 millions d'euros, finançant quatre instruments d'appui aux start-up et aux PME mis en œuvre par le FITD.
Au début des années 2020, le FITD avait soutenu entre 550 et plus de 800 entreprises et projets (les chiffres varient selon l'année et la méthode de comptage des différentes sources), pour une valeur combinée de plus de 100 millions d'euros, dont environ 70 % de start-up ; le fonds a contribué à faire émerger trois accélérateurs (Seavus, X factor et UKIM) et a appuyé le lancement, en 2021, du premier Conseil national des start-up de Macédoine du Nord, aux côtés d'un programme national d'innovation d'entreprise et d'une stratégie nationale sur l'IA. Un exemple nommé et suivi par la Banque mondiale, la start-up de vision par ordinateur Pixyle.ai, a reçu environ 80 000 euros de subventions du FITD en 2018-2019, est passée de 8 à 30 employés majoritairement locaux issus de filières STEM, a triplé son chiffre d'affaires en trois ans, puis a levé 1 million d'euros auprès de South Central Ventures — l'une des cinq start-up macédoniennes soutenues par ce fonds à ce niveau, aux côtés de 2 millions d'euros supplémentaires levés par une autre entreprise liée au FITD, Native Teams, auprès du fonds bulgare 11 Ventures.
Aucune évaluation d'impact contrefactuelle indépendante de la création d'emplois agrégée n'a été trouvée dans les sources consultées : les chiffres proviennent de rapports de la Banque mondiale et d'une étude de cas du Swiss Entrepreneurship Program, et les résultats en matière d'emploi et de revenus à l'échelle de l'ensemble des entreprises, au-delà d'exemples nommés comme Pixyle.ai, ne sont pas détaillés séparément.