FITD — Le Fonds Public d'Innovation de Macédoine du Nord qui Transforme des Subventions en Startups Soutenues par du Capital-Risque

Créé en 2013 en tant qu'agence gouvernementale, le Fonds pour l'innovation et le développement technologique de Macédoine du Nord (FITD, connu localement sous le nom de FITR) propose une gamme échelonnée d'instruments : des subventions pour start-ups et spin-offs couvrant jusqu'à 85 % des coûts (plafonnées à environ 30 000 euros) pour la R&D en phase initiale, et des subventions plus importantes d'extension technologique couvrant jusqu'à 50 % des coûts (plafonnées à environ 500 000 euros) pour aider les PME établies à adopter de nouvelles technologies, avec environ 40 % de la valeur totale du projet cofinancée par les entreprises bénéficiaires.

Le fonds vise à transformer des subventions en phase initiale en entreprises technologiques investissables et en phase de croissance, en construisant l'écosystème d'innovation des start-ups et PME de Macédoine du Nord.

De 2014 à 2021, la Banque mondiale a soutenu l'écosystème via son projet de 17,7 millions d'euros de développement des compétences et de soutien à l'innovation, finançant quatre instruments de soutien aux start-ups et PME mis en œuvre par le FITD. Le fonds a contribué à créer trois accélérateurs (Seavus, X factor et UKIM), et a soutenu le lancement du premier Conseil national des start-ups de Macédoine du Nord en 2021, aux côtés d'un programme national d'innovation d'entreprise et d'une stratégie nationale IA.

Au début des années 2020, le FITD avait soutenu plus de 550 à 800+ entreprises et projets (les chiffres varient selon l'année et la base de comptage entre les sources), pour une valeur combinée de plus de 100 millions d'euros, dont environ 70 % de start-ups. Un exemple nommé suivi par la Banque mondiale, la start-up de vision par ordinateur Pixyle.ai, a reçu environ 80 000 euros de subventions de démarrage du FITD en 2018-2019, est passée de 8 à 30 employés majoritairement STEM locaux, a triplé son chiffre d'affaires en trois ans, et a ensuite levé 1 million d'euros auprès de South Central Ventures — l'une des cinq start-ups nord-macédoniennes que le fonds a soutenues à cette échelle, aux côtés de 2 millions d'euros supplémentaires levés par une autre entreprise liée au FITD, Native Teams, auprès du fonds bulgare 11 Ventures.

Aucune évaluation contrefactuelle indépendante de la création d'emplois agrégée n'a été trouvée dans les sources examinées : les chiffres proviennent de rapports de la Banque mondiale et d'une étude de cas du Swiss Entrepreneurship Program, et les résultats en matière d'emploi et de revenus au niveau des entreprises, au-delà d'exemples nommés comme Pixyle.ai, ne sont pas détaillés séparément.