L'algorithme d'affectation scolaire de Göteborg en 2020 — distances à vol d'oiseau, près de 1 000 recours et un procès perdu faute d'accès au code

Au printemps 2020, la ville de Göteborg a affecté un peu plus de 12 000 enfants à des écoles au moyen d'un algorithme. Selon l'Université de Göteborg, il était programmé pour utiliser la distance à vol d'oiseau jusqu'à l'école plutôt que le trajet à pied, ce qui a imposé à de nombreux enfants des trajets déraisonnablement longs, par exemple de l'autre côté du fleuve.
La SVT a rapporté que 970 personnes ont contesté le choix scolaire 2020 et que 165 élèves ont pu changer d'école ; la plupart des demandes de changement ont été refusées. L'administration de l'enseignement primaire a commandé un audit interne (rendu en juin 2020, relevant plusieurs erreurs dans le processus de choix) et un audit externe (présenté le 18 décembre 2020, concluant que le choix et l'affectation n'avaient pas fonctionné comme prévu). Son directeur a présenté des excuses et un plan d'action a été adopté.
Des parents, dont la chercheuse Charlotta Kronblad, ont analysé eux-mêmes les affectations et conclu qu'un algorithme défectueux, sans supervision humaine, était à l'origine des décisions. Kronblad a poursuivi la ville et a perdu, selon l'Université de Göteborg ; l'affaire est largement citée pour la difficulté de contester une décision algorithmique lorsque la personne concernée ne peut pas inspecter le système. Les règles actuelles de la ville mesurent la distance selon les itinéraires scolaires (chemins piétons et cyclables) et non à vol d'oiseau.
Enseignement pour les organismes publics : valider la logique des algorithmes d'affectation sur la géographie réelle avant usage, maintenir un contrôle humain des cas atypiques et offrir aux personnes concernées un moyen concret d'examiner et de contester la méthode. Aucun bénéfice mesuré n'est rapporté ; c'est un cas d'avertissement.