Échange de crédits de qualité de l'eau du Great Miami River — des agriculteurs rémunérés pour réduire les nutriments au profit des stations d'épuration (Ohio, États-Unis)

Le Miami Conservancy District (MCD), agence de lutte contre les crues et de gestion de bassin à Dayton (Ohio), a lancé en 2004, à titre pilote et avec l'accord de l'Ohio EPA, un programme d'échange de crédits de qualité de l'eau dans le bassin du Great Miami River. Les exploitants de stations d'épuration soumis à des limites de nutriments peuvent acheter des crédits générés par des agriculteurs qui adoptent volontairement des pratiques de conservation approuvées réduisant le ruissellement d'azote et de phosphore.
Le MCD indique que, jusqu'en décembre 2015, le pilote a contracté 467 projets agricoles, généré plus de 1,14 million de crédits, engagé plus de 1,76 M$ auprès des producteurs et estimé une réduction de 626 tonnes de rejets de nutriments sur la durée de vie des projets. Le personnel des Soil and Water Conservation Districts inspecte les projets sur le terrain. Les coûts projetés par le MCD pour des réductions similaires étaient d'environ 37,8 M$ pour les pratiques agricoles contre environ 422,5 M$ pour la mise à niveau des stations par élimination biologique des nutriments.
Réserves : les réductions et économies sont des estimations et projections du programme, non des résultats audités de façon indépendante. Une revue de l'EPA a relevé une incertitude dans le calcul des réductions de sources diffuses, un ratio d'échange de 3:1 et une vérification de seulement 5 à 10 % des crédits, et un tableau de revue signalait peu ou pas d'échanges réalisés. Le MCD précise lui-même que ses chiffres décrivent le pilote historique jusqu'en 2015, non l'activité annuelle actuelle.