Programme d'incitations du lac Rotorua — acheter des réductions d'azote aux propriétaires fonciers (Nouvelle-Zélande)

Le lac Rotorua (Nouvelle-Zélande) a souffert d'eutrophisation par l'azote et le phosphore, environ 70 % de l'azote provenant des terres pastorales. Pour atteindre l'objectif d'indice de niveau trophique (TLI) de 4,2 convenu avec la communauté, la charge durable d'azote est de 435 tonnes/an, soit une baisse d'environ 320 t par rapport aux 755 t/an. Le Rotorua Te Arawa Lakes Programme (Bay of Plenty Regional Council, Te Arawa Lakes Trust, Rotorua Lakes Council, avec l'État central) a adopté cet objectif en 2015.
La réduction repose sur plusieurs outils : les règles du Plan Change 10 (environ 140 t issues de l'élevage), un fonds de 2,5 M$ NZ de conversion de l'ajonc (30 t), des solutions d'ingénierie (50 t) et le Lake Rotorua Incentives Scheme de 40 M$ NZ (100 t/an), qui rémunère des propriétaires volontaires pour réduire durablement le lessivage d'azote sous leur Nitrogen Discharge Allowance réglementaire, soit l'achat d'un « service » d'azote. Les premiers articles du NZ Herald mentionnaient 10 accords retirant 10,7 t/an, un autre devant retirer environ 8,5 t/an.
En octobre 2025, le conseil a acheté une ferme de 266 ha dans le bassin du Waiteti pour 7,6 M$ NZ hors taxes (2 M$ du Incentives Scheme, 1,35 M$ du budget d'investissement, 4,2 M$ de dette nouvelle) afin de réduire d'environ 5 t N/an, en indiquant que atteindre les objectifs « exigera tous les outils disponibles » d'ici l'échéance de 2032.
Réserves : l'achat d'azote est plus lent et plus coûteux que ne le laissait penser l'objectif de 100 t/an, et le conseil s'est tourné vers l'achat de terres ; la qualité du lac est indiquée comme proche de la cible TLI selon le climat, les gains restent donc sensibles à la météo.