IMAGE — Essai sud-africain de microfinance associée à une formation de genre, qui a réduit de 55 % les violences conjugales chez les participantes

IMAGE (Intervention with Microfinance for AIDS and Gender Equity) associait un programme de microfinance de groupe, mis en œuvre par la Small Enterprise Foundation, à un cursus participatif d'apprentissage et d'action sur le genre, le pouvoir, la communication et le VIH, intégré aux réunions de crédit bimensuelles. Il visait des femmes pauvres de la province rurale du Limpopo, en Afrique du Sud.
Dans l'évaluation publiée dans The Lancet en 2006, huit villages ont été appariés puis affectés au hasard à l'intervention immédiate (quatre villages) ou trois ans plus tard (quatre villages de comparaison). Trois cohortes ont été suivies : les participantes directes ou témoins appariées (cohorte un), des cohabitants de 14 à 35 ans tirés au sort dans les ménages (cohorte deux) et des membres de la communauté tirés au sort (cohorte trois).
Dans la cohorte un, l'exposition à des violences physiques ou sexuelles de la part d'un partenaire intime au cours des 12 derniers mois a diminué de 55 % (risque relatif ajusté 0,45, IC à 95 % 0,23-0,91 ; différence de risque ajustée -7,3 %, IC à 95 % -16,2 à 1,5). Aucun effet n'a été observé sur les rapports non protégés avec un partenaire non conjugal (RRa 1,02 en cohorte deux ; 0,89 en cohorte trois) ni sur l'incidence du VIH (1,06 ; 0,66-1,69).
Réserves : seuls huit villages ont été randomisés, l'analyse était en per protocole, l'intervalle de la différence de risque inclut zéro et le bénéfice se limitait aux femmes ayant rejoint le programme ; les objectifs communautaires sur le VIH et les comportements sexuels à risque n'ont pas été atteints.