Innovus — Bureau de transfert de technologie et d'innovation de l'Université de Stellenbosch

Innovus est le bureau de transfert de technologie et d'innovation de l'Université de Stellenbosch, dans le Cap-Occidental, en Afrique du Sud ; son bras commercial, University of Stellenbosch Enterprises (USE), détient des participations dans des essaimages regroupés sous le nom de Groupe SU, un modèle en fonctionnement continu depuis 1998.

En 2023, les entreprises essaimées du Groupe SU ont réalisé un chiffre d'affaires combiné de 422 millions de rands, en hausse de 21 % par rapport aux 348 millions de rands de 2022, employant près de 400 personnes ; USE a perçu près de 6 millions de rands de dividendes cette année-là. Entre 2019 et 2023 seulement, Innovus a déposé 49 demandes de brevet provisoires et 54 demandes PCT, et conclu 32 licences. Parmi les essaimages notables figurent CubeSpace (systèmes de contrôle d'attitude pour satellites, qui a levé 47 millions de rands pour se développer) et SharkSafe Barriers. En 2020, Stellenbosch a lancé un Fonds technologique universitaire décrit comme le premier fonds d'amorçage géré par une université en Afrique.

Les chiffres publics sur le nombre total d'essaimages sont incohérents d'un document Innovus à l'autre (cités tantôt comme environ 23, 30 ou 32 selon la période et le périmètre), et aucun chiffre de revenus de redevances de licences distinct du chiffre d'affaires des essaimages n'est publié, ce qui complique l'évaluation du retour financier propre du bureau. Une affirmation largement reprise d'un « taux de survie de 69 % » n'a pu être rattachée à aucune source citable et a été exclue ici.

Trois décennies de fonctionnement continu, un portefeuille d'essaimages croissant et versant des dividendes, ainsi qu'un modèle pionnier de fonds d'amorçage, font d'Innovus un exemple phare et rare de transfert de technologie universitaire avec une réelle traction commerciale sur le continent africain.