KiwiNet — Le Réseau National de Commercialisation de la Recherche de Nouvelle-Zélande

KiwiNet (Kiwi Innovation Network Limited) a été créée en 2011 pour mutualiser le Fonds accélérateur PreSeed du gouvernement néo-zélandais et partager l'expertise en commercialisation à l'échelle nationale, en s'appuyant sur UniCom, un consortium de 2008 réunissant quatre bureaux universitaires de transfert de technologie. Il s'agit d'une société détenue par des actionnaires — universités néo-zélandaises, Crown Research Institutes et autres organismes publics de recherche —, représentant ensemble environ 80 % des chercheurs financés par des fonds publics dans le pays.

Mutualiser le financement et l'expertise nationale en matière de commercialisation de la recherche en phase pré-amorçage à travers le secteur public de la recherche néo-zélandais, en transformant la recherche financée par des fonds publics en start-up, licences et accords commerciaux.

Le rapport annuel 2024 de KiwiNet (au 30 juin 2024) fait état de 82 entreprises start-up et de 560 millions de dollars de rendements financiers cumulés depuis 2011. Lors de son cycle de financement 2019, le MBIE a approuvé 9 944 920 dollars néo-zélandais (hors TPS) sur deux ans pour KiwiNet. Une réussite mise en avant sur le site de KiwiNet, Zincovery (essaimage de l'université de Canterbury fondé en 2021), a reçu 267 000 dollars néo-zélandais de financement PreSeed, a depuis levé 20 millions de dollars néo-zélandais au total, et a signé plus de 500 millions de dollars néo-zélandais d'accords commerciaux mondiaux.

Une évaluation indépendante commandée par le ministère néo-zélandais des Affaires, de l'Innovation et de l'Emploi (MBIE), réalisée par Ridley Insights en 2014, a constaté que 573 projets financés par PreSeed depuis 2004 avaient reçu 42,6 millions de dollars néo-zélandais d'investissement public, complétés par 90,9 millions de dollars néo-zélandais de cofinancement supplémentaire, générant plus de 386 licences ainsi que des start-up et des accords commerciaux.

La propre Déclaration de vision des actionnaires 2025 de KiwiNet reconnaît franchement que « moins de 1 % du financement public de la recherche est consacré à la commercialisation » en Nouvelle-Zélande, citant l'instabilité du financement des bureaux de transfert de technologie, un marché de l'investissement en phase précoce peu profond et la fragmentation du système comme contraintes persistantes — les dépenses globales de R&D du pays s'établissant à environ 0,95 % du PIB, bien en deçà de l'objectif gouvernemental de 2 %. En 2026, le PDG de KiwiNet a publiquement averti que les nouvelles réformes de financement du système scientifique, qui réorientent 111 millions de dollars néo-zélandais vers la « technologie avancée » en réduisant d'autres budgets de recherche, risquent de traiter la commercialisation « comme un jeu à somme nulle » compromettant le pipeline de recherche en amont dont elle dépend.