L'unité nationale de pâturage du KKL-JNF — Coordonner agriculteurs et bergers contre les incendies dans les forêts israéliennes

Les forêts israéliennes présentent un risque élevé d'incendie méditerranéen, aggravé par le déclin du pâturage traditionnel : le nombre de chevres sur le massif du Carmel est passé d'environ 15 000 en 1970 à environ 2 000 en 2013, faisant disparaître une forme ancienne de gestion naturelle du combustible.

Le Keren Kayemeth LeIsrael–Fonds National Juif (KKL-JNF), principale autorité forestière du pays, a créé une unité de pâturage dédiée qui planifie et coordonne des troupeaux menés par des agriculteurs et des bergers — dont des groupes de bergers bédouins — se déplaçant sur les terrains ouverts gérés par le KKL-JNF pour réduire la végétation combustible. Le KKL-JNF affirme que ce programme contribue à éviter environ 80% des incendies dans les zones concernées, en complément de coupures de combustible, de tours de guet et d'un budget annuel de lutte contre les incendies dépassant 5 millions de dollars.

Le pâturage générant peu de revenu direct pour les éleveurs, les bergers et propriétaires de bétail participants reçoivent généralement un soutien en nature — subventions, soins vétérinaires, eau et compléments alimentaires — plutôt qu'un paiement fixe à l'hectare ; près de Jérusalem, le conseil régional de Mateh Yehuda fait fonctionner depuis environ dix ans un programme de troupeaux mobiles, et la municipalité de Jérusalem déploie séparément environ 160 chevres, moutons, bovins et chameaux dans le même but.

Une étude de faisabilité géographique de l'Open Landscape Institute (Musée Steinhardt d'histoire naturelle, Université de Tel Aviv), financée par le fonds de recherche forestière du KKL-JNF, a conclu que le pâturage pourrait être étendu à presque toutes les zones nécessaires autour des localités de Mateh Yehuda sans empiéter sur les réserves protégées — des éléments qui alimentent aujourd'hui de nouveaux projets pilotes à Haïfa, Kiryat Tivon et Kokhav Ya'ir.

Le chiffre souvent cité de 80% de prévention des incendies est une affirmation de l'organisme lui-même, non une mesure indépendante examinée par des pairs ; il est donc traité ici comme un résultat documenté mais auto-déclaré, plutôt que comme une preuve rigoureusement vérifiée.