« Sapadores Florestais » — le corps salarié portugais de gestion du combustible contre les incendies de forêt

La crise des feux de forêt au Portugal — en particulier les incendies de 2017, qui ont fait plus de 100 morts — a poussé le gouvernement à renforcer son ancien programme de Sapadores Florestais (sapeurs forestiers), géré par l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts (ICNF), qui emploie toute l'année des équipes salariées de cinq personnes pour réduire la charge de combustible forestier, plutôt que de ne compter que sur la lutte saisonnière contre les incendies.
En août 2019, plus de 400 équipes étaient en activité dans tout le pays, et 40 équipes supplémentaires (un investissement de 2,6 millions d'euros) ont été approuvées pour atteindre un total de 500 équipes et environ 2 500 effectifs ; chaque brigade de trois équipes doit couvrir au moins 7 500 hectares (ou, pour les équipes forestières seules, au moins 2 500 hectares), ce qui donne au pays un réseau de gestion du combustible cartographié et financé par l'État plutôt qu'une réponse ponctuelle. Les performances du programme sur la période 2011-2020 ont fait l'objet d'une évaluation officielle, et le Système intégré de gestion des feux ruraux dans lequel il s'inscrit fait l'objet d'une évaluation intermédiaire en cours, une évaluation finale étant prévue pour 2031 — ce qui signifie que la réduction de la superficie brûlée spécifiquement attribuable au réseau des sapadores n'est pas encore quantifiée de manière indépendante.
Cette évaluation des résultats étant encore en attente, les preuves les plus solides disponibles aujourd'hui sont d'ordre opérationnel — nombre d'équipes, financement, couverture légalement imposée — plutôt qu'un impact avéré sur la réduction des incendies ; C-NAPSE note la pratique en conséquence, en valorisant la gouvernance et l'ampleur du déploiement.