Projet d'éradication des nuisibles de l'île Macquarie — Élimination des lapins, rats et souris (Australie)

Les chats harets de l'île Macquarie ont été éradiqués entre 1995 et 2000 sans que les lapins de l'île ne soient d'abord contrôlés. La suppression du principal prédateur des lapins a permis à leur population d'exploser entre 2000 et 2007, détruisant la végétation et provoquant érosion et glissements de terrain qui ont tué des centaines de manchots royaux — une erreur de séquençage critiquée à l'époque par l'UICN et Birds Australia.

Le Macquarie Island Pest Eradication Project (MIPEP, 2007-2014), mené par le Tasmania Parks and Wildlife Service avec la Division antarctique australienne et un financement des gouvernements australien et tasmanien (environ 24-24,6 millions AUD, incluant un don de 100 000 AUD de WWF et Peregrine Adventures), a libéré le calicivirus RHDV en février 2011 avant deux campagnes d'épandage aérien d'appâts (250 tonnes d'appât céréalier à 0,002% de brodifacoum) achevées en juin 2011, suivies d'une phase de chasse au sol de 13 mois avec 12 conducteurs et 11 chiens. L'éradication a été déclarée réussie en avril 2014, après 2,5 ans sans détection sur l'île de 12 785 hectares.

La biomasse végétale a augmenté de 5 à 10 fois d'ici 2013 par rapport aux niveaux de 2011. Une étude gouvernementale menée une décennie plus tard (2024) a constaté une repousse dense des touffes d'herbes et des mégaherbes sur des pentes auparavant dénudées, une érosion réduite, et des albatros nichant sur un sol désormais stabilisé ; les effectifs de pétrels gris et bleus ont montré une tendance positive.

L'épandage aérien lui-même a tué entre 2 400 et 2 500 oiseaux indigènes (environ 950-990 goélands dominicains et 760 pétrels géants), entraînant une baisse documentée de 25-30% du nombre de pétrels géants reproducteurs et d'environ 50% sur certains sites de labbes surveillés, avec un signal de rétablissement limité dans l'étude de suivi du milieu des années 2010. Les coûts varient selon la source et la date (24-24,6 millions AUD de financement convenu contre environ 16,2 millions USD de coût final cité par un média).

En savoir plus : https://www.antarctica.gov.au/magazine/issue-26-june-2014/science/pests-eradicated-from-macquarie-island/