MEST Afrique — Formation d'entrepreneurs technologiques et fonds d'amorçage panafricain

MEST (Meltwater Entrepreneurial School of Technology) est un programme panafricain de formation d'entrepreneurs technologiques, fonds d'amorçage et incubateur basé à Accra, au Ghana, fondé en 2008 par Jorn Lyseggen via la fondation à but non lucratif Meltwater Foundation. Chaque année, environ 50 à 60 diplômés universitaires sont sélectionnés — parmi un vivier de candidatures ayant dépassé 2 500 — pour un programme résidentiel entièrement financé d'un an, couvrant le développement logiciel, la gestion de produit, la finance, le marketing et le leadership ; les équipes qualifiées qui créent une société reçoivent ensuite un financement d'amorçage de 50 000 à 100 000 dollars.

En 2026, MEST a formé près de 300 entrepreneurs africains et plus de 80 boursiers internationaux, et investi plus de 10 millions de dollars directement dans des sociétés du portefeuille dont Meqasa, Beam, Rancard Solutions, Kudobuzz, Asoriba, Complete Farmer et TroTro Tractor. Les entreprises issues du programme ont levé plus de 50 millions de dollars de financements ultérieurs (données d'avril 2026), et MEST lève désormais un fonds de capital-risque de 50 millions de dollars (MEST Venture Partners) pour continuer à soutenir ses diplômés.

La sélectivité du programme est extrême — la promotion 2025 a reçu plus de 6 000 candidatures pour seulement 25 places — ce qui limite le nombre d'entrepreneurs directement touchés, même si le modèle a été répliqué dans des centres d'incubation au Ghana, au Nigeria, au Kenya et en Afrique du Sud. Aucune évaluation d'impact indépendante sur l'emploi des diplômés ou la survie des entreprises n'a été trouvée ; les chiffres ci-dessus proviennent des rapports de MEST elle-même, d'une étude de cas de l'IFC et d'une couverture de presse indépendante (Quartz).