La Réserve agricole du comté de Montgomery — Quatre décennies de droits de développement transférables pour sauver les terres agricoles du Maryland

En 1980, le comté de Montgomery, dans le Maryland, a réduit le zonage d'environ 93 000 acres au nord du comté pour créer une réserve agricole, faisant passer la densité autorisée d'une unité de logement par cinq acres à une par vingt-cinq.

Le système de droits de développement transférables (TDR) du comté a été conçu pour compenser les propriétaires fonciers pour cette perte de valeur immobilière tout en orientant la croissance vers des zones de réception désignées ailleurs, et pour protéger les terres agricoles et les vallées fluviales qui alimentent les réservoirs desservant la région de Washington, D.C.

Un propriétaire peut construire une unité sur la propriété d'origine, mais vendre les droits de développement restants à des promoteurs construisant à plus haute densité dans les zones de réception, un mécanisme de marché que le Lincoln Institute of Land Policy considère comme le programme TDR le plus réussi du pays en termes de superficie préservée.

Le comté a préservé au total 71 594 acres à usage agricole, la plus forte proportion de terres agricoles de comté sous servitude de préservation aux États-Unis, dont 47 903 à 48 516 acres protégés spécifiquement par des servitudes TDR.

Une évaluation de Resources for the Future avertit que, même dans ce dispositif bien considéré, les propriétaires exerçant leur unique droit conservé sur une parcelle de la zone d'origine peuvent tout de même produire des schémas résidentiels dispersés et de faible densité, de sorte que les totaux de superficie seuls ne garantissent pas une conservation compacte des terres agricoles.