Plan du bassin Murray-Darling — Racheter 2 075 GL/an d'eau pour le fleuve, avec des résultats écologiques mitigés (Australie)

Le Plan du bassin Murray–Darling (2012, en vertu de la Water Act 2007) plafonne les prélèvements d'eau de surface et restitue de l'eau à l'environnement par l'achat volontaire de droits d'eau aux irrigants et par des projets d'efficacité financés. La Murray–Darling Basin Authority (MDBA) et le Commonwealth Environmental Water Holder gèrent l'eau récupérée.
Mise en œuvre : la MDBA indique une récupération contractualisée d'eau de surface pour « combler l'écart » de 2 073,1 GL/an au 30 juin 2026, pour un objectif de 2 075 GL/an (2 060,6 GL/an enregistrés au 30 juin 2025). Le chiffre de 2 075 GL est déjà une réduction : l'objectif initial était de 2 750 GL/an, modifié en 2018 sous réserve de mesures permettant d'atteindre les résultats avec moins d'eau. Des critiques, dont le Global Water Forum, estiment que cette baisse reflète le lobbying des irrigants plutôt que la meilleure science disponible.
Résultats : l'évaluation 2025 du Plan par la MDBA constate des améliorations dans de nombreux domaines, notamment la reproduction d'oiseaux d'eau à Hattah et Narran Lakes, mais indique que les résultats à long terme ne sont pas encore visibles dans l'ensemble du bassin. La Sustainable Rivers Audit 2025 est plus prudente : la présence attendue de poissons natifs est jugée « faible » dans la plupart des vallées et le recrutement « faible » ou « très faible » dans 19 vallées, et l'amélioration des débits et de la connectivité n'a pas encore sensiblement amélioré la diversité des poissons.
Intérêt : un rare exemple législatif à grande échelle de paiement pour laisser l'eau dans le fleuve, avec rapports publics et évaluation indépendante. Le volume récupéré est un indicateur d'intrant ; la restauration écologique est plus lente, inégale et contestée, et l'objectif a été affaibli avant sa mise en œuvre.