Projet carbone des prairies du nord du Kenya — des données satellite ont révélé un surcrédit, provoquant deux suspensions par Verra

Lancé par le Northern Rangelands Trust (NRT) en 2013 et délivrant ses premiers crédits à partir de 2021, le Northern Kenya Grassland Carbon Project a appliqué une méthodologie de gestion des prairies du Verified Carbon Standard (VCS) dans 13 réserves communautaires couvrant environ 1,9 million d'hectares, au sein du réseau plus large du NRT d'environ 4 millions d'hectares, qui s'étend sur près de 10 % du territoire kényan. Le projet affirmait que la formation des communautés pastorales à un pâturage rotatif « planifié » augmenterait le stockage du carbone dans les sols, commercialisant des crédits censés retirer 50 millions de tonnes de CO2 en 30 ans — devenant, selon certains décomptes, le plus grand projet de compensation carbone des sols au monde — et a obtenu la distinction Triple Gold à la COP27 en 2022.

Verra a ouvert un examen de contrôle qualité au titre de la section 6 le 10 mars 2023, après que des validateurs tiers ont soulevé 114 problèmes distincts, notamment des registres de déplacement du bétail et de pâturage ne correspondant pas aux données satellite indépendantes sur la perte de végétation, des cartes de pâturage incohérentes avec les changements de végétation observés, et des écarts dans la tenue des registres — le nombre de bétail déclaré dans une réserve variant d'environ 40 000 chèvres selon les documents. Une enquête parallèle de Survival International, publiée le même mois, a soutenu que le modèle de « pâturage planifié » crédité ne pouvait démontrer de manière fiable ni les changements de pratiques pastorales ni les retraits de carbone revendiqués, et a soulevé des inquiétudes quant au consentement libre, préalable et éclairé des communautés pastorales concernées.

En août 2024, le projet avait déjà vendu 6 193 393 crédits à des entreprises acheteuses, dont Netflix, Meta, NatWest, Kering, Salesforce, Beiersdorf et les LA Clippers. En janvier 2025, un tribunal kényan a jugé que deux des réserves participantes — dont Biliqo Bulesa, qui génère environ 20 % des crédits du projet — avaient été créées de manière inconstitutionnelle, sans consultation communautaire adéquate. Verra a de nouveau suspendu le projet pendant l'appel du NRT, avant de le réintégrer par la suite, laissant en suspens le statut à long terme de la comptabilité carbone et du consentement communautaire.

Ce cas est inclus ici à titre d'exemple d'avertissement : le suivi satellite a correctement signalé des incohérences entre les données d'activité autodéclarées du projet et les conditions observées sur le terrain, mais cela a surtout révélé des faiblesses dans la méthodologie de comptabilisation du carbone et dans le processus de consentement communautaire, plutôt que de démontrer un résultat validé en matière de services écosystémiques.