Operation Crayweed — Restauration des forêts sous-marines perdues de Sydney

Le crayweed (Phyllospora comosa), une algue dorée qui formait autrefois de denses forêts sous-marines le long du littoral de Sydney, a disparu des récifs de la ville dans les années 1980 — probablement en raison de la mauvaise qualité de l'eau — et n'a pas récupéré naturellement même après l'amélioration de la qualité de l'eau.

Depuis 2012, Operation Crayweed, menée par le Centre de science et d'innovation marines de l'UNSW Sydney, fixe des plants adultes fertiles issus de populations saines sur des récifs dénudés à l'aide de tapis biodégradables ; le stress de la transplantation déclenche le frai et la descendance se fixe durablement au récif. La transplantation a eu lieu sur neuf sites, couvrant environ 70 km de littoral.

Un suivi évalué par des pairs a constaté que le crayweed transplanté atteint des taux de survie et de reproduction comparables à ceux des populations naturelles, restaurant un habitat qui soutient les ormeaux, les langoustes de roche et d'autres espèces récifales.

Le programme est financé par un modèle durable et multi-bailleurs — fonds du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, Australian Research Council, fondations privées et le centre de recherche de l'UNSW lui-même — vieux de plus d'une décennie désormais.