Operation Crayweed — Restauration des forêts sous-marines perdues de Sydney

La crayweed (Phyllospora comosa), une algue dorée qui formait autrefois de denses forêts sous-marines le long de la côte de Sydney, a disparu des récifs de la ville dans les années 1980 — probablement en raison d'une mauvaise qualité de l'eau — et n'est pas revenue naturellement même après l'amélioration de cette qualité. Depuis 2012, Operation Crayweed, dirigée par le Centre pour la science et l'innovation marines de l'UNSW Sydney, la restaure en fixant des plants adultes fertiles issus de populations saines sur des récifs stériles à l'aide de nattes biodégradables ; le stress de la transplantation déclenche la ponte, et la descendance se fixe durablement au récif.
Des transplantations ont désormais eu lieu sur neuf sites répartis sur environ 70 km de côte, dont Cabbage Tree Bay, Freshwater, Kurnell, Long Bay, Little Bay, North et South Bondi, Coogee et Newport. Un suivi évalué par les pairs a montré que la crayweed transplantée atteint des taux de survie et de reproduction comparables à ceux des populations naturelles, restaurant un habitat qui soutient ormeaux, langoustes et autres espèces récifales.
Le programme est financé par les subventions de l'Environmental Trust et du Recreational Fishing Trust du ministère des Industries primaires de la NSW, l'Australian Research Council, les initiatives Sim-Lutton et Breen, la John T Reid Foundation et le Centre de recherche en évolution et écologie de l'UNSW — un modèle durable, multi-financé et évalué par les pairs, actif depuis plus d'une décennie.