Le projet pilote Heat Watch de Richmond (2017) — à l'origine du réseau mondial de cartographie de la chaleur urbaine de CAPA Strategies

En juillet 2017, le Science Museum of Virginia, la Virginia Commonwealth University, l'University of Richmond et Groundwork RVA se sont associés au chercheur en chaleur urbaine Vivek Shandas, de la Portland State University, pour mener la première grande campagne communautaire de cartographie de la chaleur à Richmond, en Virginie. Lors d'une des journées les plus chaudes de l'été, 15 équipes de bénévoles ont parcouru des itinéraires fixes à 6h, 15h et 19h avec des capteurs de température et d'humidité montés sur des voitures, recueillant plus de 60 000 relevés dans toute la ville.
La carte à haute résolution qui en a résulté a montré que les quartiers les plus construits et les moins arborés de Richmond — de manière disproportionnée à faible revenu et historiquement soumis au redlining — étaient de 15 à 20 °F plus chauds que les zones plus verdoyantes de la ville. Les responsables municipaux ont directement cité ces données dans l'engagement du maire Levar Stoney à construire cinq nouveaux parcs dans le sud de la ville, et la Chesapeake Bay Foundation a utilisé les cartes pour orienter près d'un million de dollars vers des plantations d'arbres menées par la communauté près des écoles, des lieux de culte et des sites communautaires.
La NOAA a ensuite financé CAPA Strategies, l'entreprise qui a formalisé le protocole de terrain de Richmond, pour mener des campagnes Heat Watch à l'échelle nationale ; en 2024, la méthode avait été utilisée dans plus de 120 communautés américaines et internationales. La campagne H3AT 2024 à Houston et dans le comté de Harris — la plus grande version réalisée en une seule journée à ce jour — a mobilisé plus de 150 bénévoles sur 3 664 miles d'itinéraires, alimentant directement une analyse d'équité arboricole qui priorise les sites de plantation selon l'exposition à la chaleur et la perte de canopée.