Les superîlots de Barcelone (Superilles) — Du projet pilote de Poblenou à un modèle de santé urbaine

En partant de Poblenou en 2016, Barcelone a commencé à convertir des sections de sa grille de l'Eixample en « superilles » (superîlots) : des regroupements de 3x3 pâtés de maisons où le trafic de transit est exclu des rues intérieures, libérant l'espace ainsi récupéré pour les piétons, les cyclistes et les infrastructures vertes. Le plan officiel de la ville prévoit d'étendre le modèle à environ 500 intersections de la grille, bien que le déploiement depuis 2016 ait été progressif et politiquement contesté, plusieurs superîlots prévus ayant été retardés ou revus à la baisse après l'opposition des résidents et des commerçants.

La Mairie de Barcelone, BCNecologia, l'ISGlobal et l'Agence de santé publique de Barcelone (ASPB) ont conjointement mis en œuvre et évalué le modèle, en convertissant les rues intérieures dans des superîlots successifs et en suivant les résultats environnementaux et sanitaires.

Une évaluation d'impact sanitaire menée par l'ISGlobal avec l'ASPB et BCNecologia, publiée dans Environment International (2019), a modélisé cinq voies d'exposition (pollution atmosphérique, bruit, chaleur, espaces verts et activité physique) au regard des données de mortalité, estimant qu'une mise en œuvre complète du plan initial pourrait éviter environ 667 décès prématurés par an à Barcelone, ajouter près de 200 jours d'espérance de vie en moyenne par habitant, et permettre une économie annuelle d'environ 1,7 milliard EUR. Une évaluation de suivi à méthodes mixtes (« Salut als Carrers »), portant sur les trois premiers superîlots (Poblenou, Sant Antoni et Horta), publiée dans BMC Public Health en février 2025, a mesuré une baisse de 24 % du NO2 au niveau de la rue (d'environ 47 à 36 microgrammes par mètre cube) et une baisse de 5,4 % du bruit (de 54 à 51 dB) dans les rues converties, ainsi que des gains autodéclarés par les résidents en matière de bien-être perçu, de qualité du sommeil et d'interaction sociale, et une marchabilité et une activité en extérieur plus élevées observées.

Le modèle n'est pas exempt d'inconvénients documentés. Des études de cas universitaires sur la requalification industrielle vers l'innovation de Poblenou (22@), un projet apparenté, ont constaté une hausse de 86 % des prix des logements locaux entre 1997 et 2002 ainsi que le déplacement de petites entreprises et d'habitants, et certains critiques ont soulevé des préoccupations similaires de gentrification à propos des rues des superîlots devenant plus attractives. Le rythme même du déploiement par la ville — bien en deçà de l'ambition d'échelle initiale, une décennie plus tard — constitue en soi la preuve que la résistance politique et commerciale est une contrainte réelle pour la mise à l'échelle de ce type d'intervention, et pas seulement un problème de communication.