Restauration de la tourbière du marais de Rugezi — Rwanda

Le marais de Rugezi est une tourbière tropicale de haute altitude (environ 2 050-2 100 m) couvrant 6 735 hectares dans la province Nord du Rwanda, régulant l'apport en eau du lac Burera et du lac Ruhondo, qui alimentent à leur tour les centrales hydroélectriques de Ntaruka et Mukungwa — historiquement parmi les sources d'électricité les plus importantes du Rwanda. Vers 2000, environ 48,5 % de la surface du marais avait été détruite par le drainage agricole et le pâturage bovin ; la baisse consécutive du niveau des lacs et de la production hydroélectrique a contraint le pays à dépenser plus de 65 millions de Rwf par mois en production de secours au diesel.

En réponse, le gouvernement rwandais a imposé, à partir de 2008, une interdiction d'agriculture et de pâturage sur l'ensemble du marais, a obstrué les canaux de drainage avec des barrages en bois pour relever la nappe phréatique, et a distribué 28 000 boutures fourragères aux éleveurs touchés en compensation de l'interdiction de pâturage. Le marais a été classé site Ramsar en 2006 et a reçu un Green Globe Award en 2010 reconnaissant le succès de la restauration, coordonnée par l'Autorité rwandaise de gestion de l'environnement (REMA) et la Rwanda Wildlife Conservation Association.

La restauration a considérablement rétabli les niveaux d'eau et la fiabilité hydroélectrique, mettant fin au recours au diesel de secours, et la biodiversité s'est nettement redressée : la population résidente de grue couronnée — une espèce mondialement menacée — est passée d'environ 80 individus à 273 en 2023.

Certaines évaluations économiques citées du bénéfice hydroélectrique (environ 100 millions de dollars) ne figurent que dans une seule source académique et doivent être considérées comme indicatives plutôt que vérifiées de manière indépendante.