La surveillance par satellite et LiDAR remplace les visites de routine dans les paiements de gestion environnementale des terres en Angleterre

La Rural Payments Agency (RPA) gère les dispositifs anglais de gestion environnementale des terres de l'après-PAC — le Sustainable Farming Incentive (SFI) et le Countryside Stewardship (CS) — qui rémunèrent les agriculteurs pour le maintien des habitats, des haies, de la santé des sols et la réduction du risque d'érosion.
Depuis un contrat pluriannuel conclu en septembre 2023 avec Earth-i, utilisant la constellation de satellites Dove de Planet Labs, la RPA reçoit une mosaïque d'images PlanetScope sans nuages couvrant l'ensemble de la surface agricole anglaise sur une base quasi quotidienne, combinée à des données d'altitude LiDAR pour suivre des éléments pérennes comme les haies et les arbres. Cela permet des contrôles à distance, à l'échelle nationale et toute l'année, de l'occupation du sol, de l'état de la végétation et du risque d'érosion des sols.
Lorsque la surveillance à distance signale une anomalie possible, la RPA demande à l'agriculteur des justificatifs (photographies, registres de culture ou de pulvérisation, factures) ; les cas non résolus entraînent un ajustement de l'accord et du paiement, et des agents de terrain effectuent encore des visites sur site pour les cas complexes ou contestés.
Le compte rendu de la RPA elle-même et la presse professionnelle indépendante décrivent en détail le lancement de 2023 et le mécanisme, mais aucun ne publie de données d'audit externe sur les taux d'erreur, les résultats des recours ou l'évolution des résultats en matière d'habitat et d'érosion des sols — la portée du système de surveillance est donc bien documentée, tandis que son impact environnemental en aval n'a pas encore été quantifié de manière indépendante.