Les « contrôles par suivi » par satellite Sentinel remplacent les inspections agricoles de la PAC — le service CAPCON de la Lituanie

La politique agricole commune (PAC) de l'UE vérifiait historiquement les demandes d'aides basées sur la surface des agriculteurs — y compris les paiements agroenvironnementaux et de services écosystémiques — via des contrôles physiques sur place portant sur un échantillon d'environ 5% des demandes chaque année. À la suite de la Déclaration de Malte de 2017, la Commission européenne a commencé à expérimenter les 'contrôles par suivi' (CbM) : l'utilisation des images radar Sentinel-1 et optiques Sentinel-2 de Copernicus, actualisées tous les cinq jours, pour vérifier en continu les déclarations des exploitants plutôt que de s'appuyer sur un échantillonnage annuel.

L'agence nationale de paiement lituanienne a mandaté Geomatrix UAB pour construire le service CAPCON, en s'appuyant sur la chaîne d'outils Sen4CAP co-développée par un consortium mené par la KU Leuven et financé par l'ESA. CAPCON est devenu opérationnel pour la campagne 2021, appliquant une classification par apprentissage automatique à des séries temporelles denses de Sentinel-1 pour confirmer ou signaler les déclarations de type de culture et d'usage des sols par parcelle, selon des cycles glissants de 10 jours.

CAPCON a atteint une précision de classification d'environ 94% sur les parcelles de plus de 0,5 ha, validée par rapport à la méthodologie standard du Centre commun de recherche de l'UE. Le rapport spécial de 2020 de la Cour des comptes européenne a constaté que, dans cinq pays pionniers couvrant plus de 4,5 millions d'hectares, les agences de paiement ont réduit la part des parcelles nécessitant un contrôle physique sur place à un maximum de 1%, contre environ 5% d'échantillon précédemment requis. En vertu du règlement (UE) 2021/2116, le système de suivi des surfaces qui en a résulté est devenu un remplacement obligatoire, à l'échelle de l'UE, des contrôles sur place, mis en œuvre progressivement à partir de janvier 2023 et exigé dans tous les États membres à partir de janvier 2024.

Les auditeurs ont souligné que près de 90% des agences de paiement considéraient encore le volume résultant de parcelles ambiguës, signalées en 'jaune', nécessitant un suivi manuel, comme une charge opérationnelle importante ; que la subvention d'environ 480 000 € de la Commission pour l'accès des agences de paiement à l'informatique en nuage en 2019 avait une 'valeur ajoutée... encore à établir' ; et que le système vérifie la conformité aux règles déclarées d'usage et de gestion des terres, plutôt que de mesurer de manière indépendante les résultats écologiques — carbone, biodiversité, rétention d'eau — des dispositifs qu'il surveille.