Initiative verte saoudienne — Programme national de plantation d'arbres et de réhabilitation des terres

L'Initiative verte saoudienne (SGI) a été annoncée en mars 2021 par le prince héritier Mohammed ben Salmane, dans le cadre de la plus vaste Initiative verte du Moyen-Orient. La mise en œuvre sur le terrain relève du Centre national pour le développement du couvert végétal et la lutte contre la désertification (NCVC), un organisme public indépendant créé en 2019 sous l'égide du ministère de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture, basé à Riyad.

Les objectifs officiels sont de planter 10 milliards d'arbres sur le territoire national (sur un total régional de 50 milliards), de réduire les émissions de 278 millions de tonnes équivalent CO2 par an d'ici 2030, de protéger 30 % des terres et des mers en réserves, et d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2060.

Les activités de mise en œuvre consistent en la plantation d'arbres et la réhabilitation des terres coordonnées par le NCVC, soutenues par des financements engagés sur plus de 85 initiatives.

Au 31 juillet 2025, la ministre saoudienne de l'Environnement a fait état de 151 millions d'arbres plantés — environ 1,5 % de l'objectif national de 10 milliards — et de 500 000 hectares de terres réhabilitées. La superficie terrestre protégée serait passée de 4,5 % à 18,1 % du territoire du Royaume, le nombre de parcs nationaux passant de 18 à 500. Le financement divulgué par la SGI s'élève à environ 187-188 milliards de dollars engagés sur plus de 85 initiatives à fin 2024, sans qu'aucun suivi indépendant des décaissements réels n'ait été trouvé.

Des commentaires indépendants soulèvent deux préoccupations distinctes : Climate Fact Checks calcule que la réalisation intégrale de l'objectif de 10 milliards d'arbres nécessiterait environ 1,53 milliard de mètres cubes d'eaux usées traitées par an — soit environ un quart de la production actuelle de dessalement du Royaume — sans qu'aucun mécanisme de vérification indépendant du dénombrement ou de la survie des arbres n'ait été divulgué. L'analyse d'Al Jazeera, citant les chercheurs Yara Asi et Matthew Archer, replace l'initiative aux côtés du plan de Saudi Aramco visant à porter sa production pétrolière de 12 à 13 millions de barils par jour d'ici 2027, et note qu'Aramco gère son propre programme, plus modeste, « 100 millions d'arbres d'ici 2030 », qui ne compense qu'environ 45 millions de tonnes de CO2 par an. Compte tenu d'un taux de réalisation d'environ 1,5 % après plus de quatre ans et de l'absence de données vérifiées de manière indépendante, cette initiative doit être considérée comme un engagement ambitieux et bien financé, se trouvant à un stade précoce et largement autodéclaré de mise en œuvre.